– Не хмурься, Повелитель. Если твой приятель поторопится, долго мерзнуть не придется.
Ааритайн промолчал. Тот, кого он ждал, опаздывал уже на четверть часа. Если что-то не сложилось и встреча не состоится, морские братья потребуют увеличить их долю. И намного. Никому не хочется проверять, владеет ли Царица Ветров древними заклинаниями.
Со стороны пакгаузов послышался негромкий свист, Гаш сделал условный знак рукой.
– Вот и наш долгожданный гость! Может быть, он окажется сговорчивей и не откажется от первосортного южного рома?
Повелитель Берегов удивленно прислушался и только тогда разобрал сквозь шум ветра приближающийся стук копыт. Когда же Гаш успел расставить своих людей? С виду капитан совершенно беззаботен. Не зря враги называют его Лисом…
В темноте мелькнул размытый силуэт. У самого пирса всадник осадил коня и торопливо спешился.
– Добрый вечер, милорды. Надеюсь, не заставил вас ждать слишком долго?
Вместо ответа Рыжий Гаш выудил из-за пазухи объемистую фляжку.
– Это ром. Хороший.
Человек без колебаний взял фляжку и сделал несколько больших глотков.
– Очень приличный. С юга?
– Точно, сто морских чертей! Один парень на днях сказывал мне, что собирался продать этот ром за большие деньги аж в самом Заморье… мягкие ему небеса.
Человек кивнул, снова запрокинул фляжку. Под красным плащом блеснули золоченые пластины дорогого панциря.
Рыжий Лис хмыкнул. Генерал Алой Гвардии? У этого Ааритайна и впрямь все схвачено! Капитан с пьяным одобрением подмигнул властителю.
Повелитель Берегов не смог сдержать неодобрительной гримасы. Если бы не морские братья, он предпочел бы назначить встречу у себя в замке. Но в прошлый раз у посланников возникли проблемы с его же собственной охраной, и совет морских братьев настоял на встрече в порту.
– Вам следовало переодеться, генерал. Рискованно появляться здесь в таком виде.
Воин легко рассмеялся.
– Вам тоже, милорд. Впрочем, не думаю, чтобы меня кто-то узнал. В такую непогоду даже бродяги попрятались в свои норы. А вот если бы я выезжал из Дворца переодевшись, у стражи наверняка возникли бы вопросы.
Рыжий Гаш громко заржал.
– Молодец, воитель! С тобой мы договоримся! Эй, вы там, тащите еще рома! Как тебя зовут?
Не отвечая, воин только загадочно улыбнулся в усы. Рыжий Гаш энергично хлопнул его по плечу.
– И правда, чего это я? Как говорится, много знаешь – коротко живешь, верно? И так вижу – не последний человек во Дворце. Что скажешь, воитель?
Воин бросил на Повелителя Берегов короткий взгляд. Тот едва заметно кивнул.
