Когда они через заросли поднялись к пещере, Анатолий сидел на камушке невдалеке от входа, невозмутимо наблюдая за пленниками, толпящимися под каменными сводами пещеры. Увидев Александра, он обрадовался и встал:
– О! Уже здесь? Командир, за время дежурства никаких происшествий не случилось. За исключением небольшого камнепада. Пришлось прятаться в пещеру. Кому сдать смену? – поинтересовался он.
– Все, Толик, кончились тут наши смены. Уходим! – почти скороговоркой сказал Матвеев, доставая из кармана ключ для наручников. – Эй, в пещере! Вот вам ключ, все свободны!
Когда разведчики бесшумно исчезли в чаще леса, унося с собой двое носилок, из пещеры, озираясь, потянулась цепочка людей, соединенных наручниками.
К пещере на берегу океана морпехи прибежали уже перед самым закатом. По пути они забрали припрятанные в зарослях свои автоматы, тут же выбросив чужие. Леха, на правах знатока, первым вошел в пещеру и направился к той стене, где Оуто брал грибы, обостряющие зрение. Поскольку в самой пещере уже царила полная темнота, он на ощупь провел по стене рукой и сразу же наткнулся на что-то прохладное и скользкое, напоминающее семью опят. Оторвав штук пять шляпок, он нашарил еще одно грибное семейство. Его он отодрал от стены целиком. Выйдя из пещеры, Маленький с победоносным видом огляделся.
– Это местное народное средство, помогающее видеть даже там, где нет и намека на свет, – объявил он с важным видом. – Берем по одной штучке и кушаем. Облизываться и причмокивать от удовольствия не возбраняется.
Леха раздал всем по шляпке и, сунув последнюю себе в рот, принялся ее жевать, стараясь сохранить невозмутимый вид, хотя это ему давалось с большим трудом. Кое-как принудив себя проглотить комок горечи, он шагнул в пещеру, пояснив на ходу:
– Кто съел – уходит в темноту, потому что снаружи сейчас глаза будет резать.
Кривясь и морщась, морпехи неохотно жевали это сомнительное пещерное снадобье и один за другим следовали внутрь. Когда все оказались под сводом пещеры, Маленький зашагал вперед, стараясь придерживаться правой стороны. Через пару минут, на ощупь найдя крайний туннель справа, он задержался, чтобы подтянулись последние. Различив в кромешной тьме подземелья смутные контуры своих соседей и овал входа, он громко окликнул:
– Никто не отстал? Все уже здесь?
– Да вроде бы… – откликнулся шедший последним Юрий Злыднев. – О, парни! А я уже кое-что вижу! Блин! Вот не сообразили! Надо было бы этих грибов взять с собой на развод.
