— Пусть только этот любимчик Бернгарда высунет нос из маяка — я ему покажу, кто из нас лучше знает Магию Разрушений! — вскочив с кресла, Конрад рванул галстук на своей цыплячьей сморщенной шее. — Я покажу, кто из нас маг, а кто жалкий колдун! Чего вы ржете, наглецы?! Думаете, кроме Тройного Заклятья, у меня больше ничего не припасено? Ничего, скоро увидите сами! Очень скоро на месте ваших дриадовых рощ вырастут помидоры и картошка, а из обломков лунных дворцов Тэннисоля люди выстроят приюты, фабрики и спецшколы! А ты еще что путаешься под ногами, таракан?! — трясясь от злости, набросился Конрад на домового. — Ах, да, ты ведь тоже что-то наобещал принцу? Ну так слушай: у этого щенка никогда не будет своего дома, он никогда не будет понимать языка вещей и каждое утро его будут пичкать манной кашей! На это даже не стоит тратить Тройное Заклятье, просто это говорю я, Великий Маг Конрад, и это будет так!
Старикашка затопал ногами, мерзко выругался, плюнул и исчез, словно растаял в грязной луже, а четверо Древних обменялись над колыбелью полными отчаяния взглядами.
— Невеселый у нас получился праздник, — тихо сказала фея Амина, разжигая в камине огонь и поднося к нему плачущего принца. — Господин Кин, почините, пожалуйста, оконные стекла — не хватало малышу простудиться вдобавок! А вы что делаете, Рыцарь-Бродяга?
— Ко всем чертям! — хрипло отозвался Повелитель Темного Царства — он начертил на стене мечом светящийся полукруг и теперь вписывал в него шестиконечную звезду. — Ко всем чудовищам в пасть мерзавца Конрада с его ворованным колдовством! Я вызову дух старого Солло, и тогда посмотрим еще, чья возьмет!.. Сколько времени осталось до полуночи, господин Кин?
— Восемь минут, — домой вгляделся в покрытый трещинами циферблат каминных часов. — А кто такой старый Солло и зачем вам нужен его дух?
— Он был магом в Восточном Царстве лет триста тому назад и неплохо разбирался в защитных заклинаниях… Элкуин! Дленногорн! Орхо!
— Думаете, дух какого-то древнего мага сможет снять заклятье Великого Бернгарда? — с сомнением покачал головой Гидо.
— Кто здесь говорит про Тройное Заклятье?! — проревел Рыцарь-Бродяга, быстрыми ударами меча отсекая лучи у звезды (они с тихим звоном упали на пол, вверх по обоям от них побежали язычки пламени). — Солло просто подарит принцу свой подарок — он ведь волен подарить малышу все, что угодно, пока часы не пробили полночь? Главное знать, что дарить! Не мешайте, я знаю, что делаю! Сколько там еще осталось до полуночи, господин Кин?
