Это помогло. Блеск в глазах Хельга потускнел, а черты лица как-то сразу обмякли.
— М-м-м… не думаю. Даже скорее думаю. Я хотел сказать, обязательно повлияют…
— Неужели может возникнуть задержка?!
— Нет, конечно же нет… Передовые части уже отправлены на юг.
— Но принц Лизандий ещё в столице! Я же была приглашена на смотр на той неделе. Наследник так замечательно гарцевал перед строем… Его девушки были в восторге.
Она вкрадчиво посмотрела на размякшего архимага.
— Увы, юный Лизандий слишком много времени проводит с этими девицами… Юноша ещё так молод и неопытен.
Хельг слегка надулся и постарался выглядеть опытно и немного снисходительно. Получилось не очень.
— Но я уверен, что это никак не повлияет на ход военных действий, — на всякий случай поправился архимаг.
— Я так боюсь, — посол бросила на собеседника умоляющий взгляд, — ведь вы очень близки к трону и кто знает, что на уме у этого южного узурпатора? Он может не пощадить никого…
— Не пугайтесь, — он покровительственно усмехнулся, — у него нет ни единого шанса.
— Мне бы вашу уверенность, дорогой Хельг, — вздохнула она, — ещё пряник?
— Да, спасибо. У вас чудные пряники… хм… Так о чём это я. Да. Узурпатор покинул Южные земли. В Удолье у него мало сторонников. Кроме того коллега Сораниус распорядился направить ему навстречу пару отрядов боевых магов.
— Мне казалось, что конгрегации не должны вмешиваться во внутреннюю политику? Применение боевой магии внутри страны чревато серьёзными последствиями.
Хельг слегка покраснел.
— Я тоже так думал, но… но с другой стороны это ведь в конечном счёте на благо?
В его взгляде появилось что-то от побитого щенка. Мелиранде на мгновение стало даже его жалко. Прекрасный волшебник, но слишком легко подвергается чужому влиянию. Для магии нужна сильная воля, но в общении с другими людьми она ему всегда отказывает. Наверняка это идея главы огненной конгрегации Сораниуса. Вот он-то вылеплен совсем из другого теста. Сораниуса Мелиранда сторонилась. Двум пантерам не стоит ходить по одной тропе.
— Они смогли меня убедить, — вздохнул Хельг.
Посол усилием воли оттеснила возникшую было жалость. У неё есть работа.
— Значит, наследник делает ставку на боевых магов?
— Не только, дорогая Мелиранда, он ещё вчера отправился на юг во главе рыцарских дружин. С ним отбыло и большинство наёмных рот. Это будет великий поход.
— Неужели силы узурпатора так велики? — она довольно натурально испугалась и для большего эффекта даже слегка побледнела.
