— Мы внимательно слушаем, — заметил Родгар.
— Так вот. Как я ещё могла спокойно путешествовать в этой глухой местности? Я была вынуждена прибегнуть к небольшому лукавству. У меня просто не оставалась другого выхода. Странствующих праведниц никто не побеспокоит в дороге…
Взгляды её собеседников переместились в сторону продолжавших ютиться в уголке прочих отшельниц.
— Я всё улажу, — тут же пообещала Смиона.
Симахтаб вздрогнула. Перед её мысленным взором пронеслись воспоминания о посещении замка Казурро — уютный садик и увлечённые лекции садовницы о растительных ядах и их применении в разных целях…
— Ты же не будешь… они невинные люди…
— О чём это вы? — удивилась Смиона.
— Ты ведь алхимик? — уточнила волшебница.
— Да. И не побоюсь этого слова один из лучших в Южных землях — подбоченилась Смиона, — а с этой стороны гор, пожалуй, одна только Пеппи Криворучка из тех, кого лично я знаю…
— Надеюсь, ты не собираешься? — нахмурилась Симахтаб, — прибегнуть для улаживания к алхимии?
— Нет, конечно, а зачем для этого алхимия?
— Низачем, проехали и забыли… — помотала головой волшебница.
— Я вообще-то собиралась убедить их в том, что останусь здесь на пару дней для вашего просвещения. А как ты хотела применить алхимию?
— Никак, — огрызнулась Симахтаб, — забудем об этом. Ладно?
Над Кричными горами занимался рассвет. Спавший на сеновале Укен с воплем подскочил и ударился головой о нависавшую над головой балку.
Он несколько секунд испуганно озирался, потом обратил внимание на дремавшего невдалеке Кралога. Тот молчал, но Укен был уверен, что из-под надвинутого на лицо даже ночью капюшона на него смотрят внимательные прищуренные глаза.
— Мне привиделся грандмастер Скимн, — пояснил он.
Кралог ничего не ответил.
— Он на меня кричал, — добавил Укен и слегка вздрогнул.
Ответа снова не последовало.
— Ты бы тоже испугался, если бы он на тебя кричал во сне… наверное… мне кажется…
Тот продолжал молчать.
Укен протёр лоб краешком плаща.
— Ты же не обиделся, что тебя вчера послали заниматься лошадьми? А?
По-прежнему было тихо.
— Я же не виноват… Родгар сам так решил… я не хотел… я люблю убирать навоз… ну не люблю, конечно, но совершенно не имею ничего против…
Он снова отёр испарину.
— Всё нормально, — донеслось из-под капюшона, — я не в обиде.
— Правда?
Укен выдохнул.
— Пожалуй, выйду на улицу. Что-то здесь душновато…
Он сполз с кучи сена и побрёл наружу. Комнат в трактире было мало — горняки ночевали по домам, а приезжавшие по делам купцы — в гильдейском доме. Четверо посетителей одновременно, да ещё и группа отшельниц — это был совершенно немыслимый успех для местного гостиничного бизнеса. Поэтому части гостей пришлось ограничиться сеновалом…
