- Что это было? - спросила она его, когда он уселся.
Он на ощупь снял с пояса флягу и начал жадно пить. Ему потребовались обе руки, чтобы удержать её у рта.
- Не знаю, - наконец ответил он, передавая ей флягу. - Я никогда не видел ничего подобного — и не слышал — за все мои пятьдесят три года.
Они немного отдохнули за разговором. Наконец Нико встал:
- Не думаю, что я смогу сотворить это заклинание ещё раз, но мне всё равно следует взглянуть на Пиратский Мыс, - сказал он. - Идём.
Она начала идти за ним к ступеням, когда услышала писк, который уже доносился до неё раньше. Теперь он был недалеко и быстро утихал.
- Подожди, - крикнула Трис. Она осторожно обыскала завал камней слева от себя. В нише, образованной блестящими от следов магии камнями, она нашла птичье гнездо. Один из птенцов был ещё жив — именно его писк она слышала. Он делил гнездо со своим мёртвым братом или сестрой.
- Думаю, это скворец, - сказал заглянувший через её плечо Нико. - Они иногда делают вторую кладку в середине лета. Если родители этого птенца гнездились здесь, то скорее всего они погибли, и их дитя скоро последует за ними.
Трис посмотрела на птенца. «Это неправильно», - думала она роясь в кармане в поисках носового платка, - «он не просил, чтобы его дом разрушали». Встав на колени, она расстелила платок на камне и потянулась к гнезду.
- Трис, задумайся на секунду, - резко одёрнул её Нико. - Ты не можешь спасти это существо.
- Почему нет? - с нежностью, которую она редко демонстрировала людям, она подвела руки под комок из переплетённых стеблей травы.
- Потому что оно при смерти. Видишь, какое оно молодое? Едва только пеньки перьев появились. Если выживет, оно потребует тепла и ежечасного ухода. Оно не готово к самостоятельному выживанию.
- Тогда я помогу, я буду его кормить … я сделаю всё, что потребуется, - положив руки на ткань, она осторожно убрала их, пока гнездо и его житель не оказались лежащими на платке.
- Он не виноват, что его родители погибли.
Нико вздохнул и дал ей свой собственный карманный носовой платок:
- Можешь возвращаться в Спиральный Круг. Как я уже говорил, даже с твоей помощью я не смогу сегодня сотворить второе заклятье времени на Пиратском Мысе. Правда, если выглядит там всё так же, как и здесь … - его взмах руки охватил окружавшие их покрытые сажей обломки - … то, я думаю, можно догадаться, что произошло. Подставь-ка мне птенца, - он открыл свою флягу с водой и осторожно налил себе немного на ладонь. Осторожно и точно, позволяя воде скользить вниз по пальцам, он скатил по несколько капель воды за раз в открытый клюв поднесённой к нему Трис птицы. Когда птенец закрыл рот и съёжился, Нико сказал Трис:
