Нити продолжали плыть по земле, пока они не покрыли всю вершину холма подобно покрытой росой паутине.
Когда он отпустил её, она всё ещё могла видеть связывавшую их нить. Она последовала за Нико, когда тот подошёл к краю подвала, снял с пояса нож и сделал надрезы на обеих ладонях:
- Если когда-нибудь тебе понадобится дать заклинанию дополнительную силу, закрепи его кровью, - объяснил он мимоходом, как будто не свою плоть он сейчас резал. - Поскольку мы — маги принципиальные, мы используем свою. Некоторые использовали чужую — с согласия или без оного, - он наблюдал, как алые капли падали в зияющее отверстие погреба. - Если я когда-нибудь услышу, что ты не отказываешь себе в применении подобных методов, Трисана, ты пожалеешь о дне, когда мы с тобой познакомились.
Трис прикрыла рот ладонью. Ей не нравилась кровь, и что-то было такое в образе спокойно режущего себя Нико, что заставляло скручиваться её желудок.
- Обо мне не беспокойся, Нико, - сказала она, когда её живот успокоился. ‑ Честно.
Он мрачно улыбнулся:
- Надеюсь, - глубоко вдохнув — Трис почувствовала, как её собственные лёгкие расширяются вместе с ним — он закрыл глаза.
Перед ним появилась мерцающий образ — а также вокруг него, и даже в некоторых местах прямо сквозь него. В образе башня ещё была целой. Двое мужчин в шляпах и плащах вошли в поле зрение. Они несли что-то больше и тяжёлое, завёрнутое в полотно. Дверь у основания башни открылась, и женщина в форме Стражи поманила их внутрь.
- Это Плакса, Грубиян и Пьяница, - воскликнула Трис. - Точно они! ‑ прошлой ночью она и другие рассказали Нико о разговоре, который они услышали на стене.
Образ закачался, расплываясь; Нико дрожал. Трис упёрла взгляд в светящуюся линию, который по-прежнему соединяла их, пока та не стала толще и не засияла светлее. Мужчина глубоко вдохнул и выпрямился. Башня вновь появилась. Мужчины вышли из неё, женщина в форме последовала за ними. Их ноша исчезла, но один из них тащил конец фитиля, уходившего внутрь. Он положил его на землю и помог своему товарищу убить стражницу. Они не видели вспышки пламени, которая зажгла фитиль. Пламя поглощало фитиль, уходя в башню, пока они клали свою жертву на землю и спорили. Потом произошёл взрыв. На секунду Трис показалось, что она видела, как башня распадалась на части, камень за камнем, каждый кусок был отпечатан в огне.
Образ исчез. Трис подошла к покачнувшемуся Нико и обняла его за пояс. Она помогла своему учителю добраться до большого камня и заставила сесть.
