Чи-Би пристально смотрел на лист чертежной бумаги, лежащий на столе. Линии, отпечатавшиеся на поверхности, снова стали черными, пусть и всего на одно мгновение. Он нахмурился. Честер не любил загадки и уже потратил слишком много времени на эту.
Все еще хмурясь, он открыл ящик стола и вытащил карандаш.
Тони прижал ладони к прохладной груди Ли и постарался игнорировать тихий голосок, звучавший в его голове и пытавшийся убедить его заткнуться и наслаждаться происходящим.
— Ли, это…
— То, чего ты хочешь. Я даю то, что нужно тебе, ты отвечаешь тем, что необходимо мне. Я мог бы получить информацию и другими способами, но так как ты здесь…
Его голос замер, рука легла на промежность Тони.
— Нет, вы не хотите этого делать! Мать твою! Прекратите!
— Нет.
— Послушайте, я не хочу сделать вам больно.
Эти слова вырвались у Тони не очень внятно, но он ухитрился произнести их так, как будто угрожал всерьез.
Ли снова улыбнулся каким-то несвойственным ему манером.
— А ты попытайся.
«Проклятье!.. Четыре года на улицах, столько же — с Генри. Я смог бы постоять за себя, если бы пришлось. Это будет чуть труднее сделать, поскольку мне не хочется бить парня, который меня лапает, но все же…»
Тони напрягся и вдруг застыл.
С тенью Ли, да и с другими тоже, было что-то не так.
«Рухнула вся наша система защиты. Никто не мог спасти мужчин и женщин, перепуганных, но все еще сражавшихся поодиночке. Схватки с тенями были безнадежными».
Чи-Би работал аккуратно, методично. Он быстро проводил грифелем по линии рисунка, вдавленного в бумагу.
«Повелителя Теней нельзя победить. Теперь он попробовал этот мир на вкус. Следующая тень, которую пошлет этот монстр, будет иметь более важное задание».
Тони дернулся назад и прижался к двери — отчасти из-за внезапного нахлынувших воспоминаний, а еще из-за того, что делал Ли.
Гадая, каким образом выбирают парня, чтобы причислить его к лику святых, он вывернулся и выдохнул:
— Вы миньон Повелителя Теней!
Это звучало неописуемо глупо. Он пожалел о своих словах в тот же миг, как они сорвались с губ.
Ли долгий миг смотрел на него, потом моргнул и рассмеялся:
— Кто?..
«Вот дерьмо! Теперь придется повторить последнюю фразу, потому что других вариаций на эту тему у меня нет».
— Вы миньон Повелителя Теней.
— Значит, я все услышал правильно, — заметил Ли, подняв с пола рубашку и надев ее. Он все еще посмеивался. — Знаешь, ты очень странный парень, — сказал он.
Тони просто показал на тень Ли, которая, похоже, изучала кипу теней, отбрасываемых стопкой журналов. На экране это было бы дрянным эффектом, а в реальной жизни оказалось ужасающим.
