– Это не важно, что Карина некрасива, – рассудила Надя. – У нее есть ребенок. А у меня детей нет. И вряд ли будут.
– А что?.. – осторожно поинтересовалась я. – Что-то со здоровьем?
– Ага, – кивнула Надя.
– Но это же не от Андрея ребенок. Чужой. Карина рассказывала, что замужем была, но крайне неудачно.
– Была, – кивнула Надежда. – Очень плохо жила с мужем и рассталась. Он ее избивал. По ее словам, законченное хамло.
Все верно, Карина мне то же самое говорила.
– Знаешь, – заметила я, – никогда не могла понять, почему по нашему законодательству мужья могут безнаказанно избивать жен. Вот напади он на постороннюю женщину, а та для обороны возьмет топор, и все скажут: допустимая самооборона. Ну в крайнем случае превышение. А если это его жена, то бей сколько хочешь.
– Андрей властный, – робко ответила Надя. – Но меня он никогда не бил.
Интересно, почему Надежда сразу подумала об Андрее?
– Ну ладно, разошлись же… – сказала я. – Пройденный этап.
– Мы разошлись?
– Нет, Карина с мужем. – Я поняла, что ляпнула бестактность, и быстро исправила свою оплошность.
– Если бы пройденный, – вздохнула Надя. – Он ее периодически теребит. Адрес выведал. Приезжает.
Какой-то внутренний голос заставил меня спросить:
– А как он выглядит?
– Ну такой… довольно высокий. Пьет много, по лицу видно. Одевается до сих пор неплохо… Хотя на самом деле довольно хлипкий. Карина рассказывала, что он всего боялся, компаньонов своих, начальства, а потом дома на ней злость срывал.
Описание вполне подходило.
– Возможно, я его видела… В автобусе, – объяснила я. – Там один тип точно такой наружности с кондукторшей сцепился. А Антон, сын тети Нюры, его урезонил.
– Когда это было? – заинтересовалась Надя, забыв о своих бедах.
Немного подумав, я вспомнила и назвала дату.
– Точно он, – кивнула Надежда. – Не приведи господь с таким жить!
– Послушай, Надюха, – решилась я. – Ну если эта Карина тебе неприятна, почему ты ее не выгонишь? Скажи, чтоб выметалась…
– А Вера? – Голубые глаза Надежды наполнились слезами.
Что тут можно было ответить? Я просто обняла несчастную женщину, ласково приговаривая, что все образуется.
Андрей все организовал: к обеду того же дня в нашей деревне объявилась Анна Федоровна. Приехала на такси. Однако нам все же пришлось ее встретить. Я не оставила Надежду одну. Решили так: если «добрая» мама начнет обвинять дочь, то мы собираемся и сразу уходим.
Карина вела себя как ни в чем не бывало. Даже успокаивала Надежду по-своему:
