– Вообще-то платить не обязательно, – начала я. – Я просто хочу сделать подарок Верочке…
– Нет, нет, так сколько?
– Ну, это зависит от размера… – Я пожала плечами. – От материала, от фантазии клиента. Тысячи четыре-пять – за небольшого. Не слишком дорого?
Карина рассмеялась:
– Думаю, что смогу себе это позволить.
«Ты или Надя?» – чуть не спросила я, но вовремя сдержалась.
– Чаю попьешь?
Я думала, что она откажется.
– С удовольствием! – заулыбалась Карина. – А можно я посмотрю дракончиков? У тебя есть готовые?
Наверное, я тщеславна, но мне всегда приятно, когда кто-то интересуется моими поделками. Поэтому я встала на табуретку и достала со шкафа альбом с фотографиями. Естественно, тут же мне на голову свалился мешок.
– Он тебе шею не сломал? – деловито поинтересовалась Карина.
– Да нет, он мягкий и нетяжелый, – успокоила я ее, запихивая мешок на место. – Это лоскуты для обтяжки. До них дело еще не скоро дойдет. Сначала зубы, когти… Потом шкура…
– А шкура не из тех лоскутов?
– На шкуру я уже приготовила. – Я кивнула на скомканный бархат. – Вот посмотри альбом. Тут почти все мои достижения.
Карина осталась рассматривать альбом, а я пошла заваривать чай и резать колбасу и сыр. Периодически до меня доносились ее восклицания:
– Ах, какая прелесть! Ух ты, клыкастенький!
Потом она появилась в дверях, оживленная, с порозовевшими щеками. В руках у нее был крошечный зверек: так называемый «браслетный» дракончик.
– Какая прелесть! – Она восхищенно вертела его в руках.
– Это носится на запястье, как браслет, – объяснила я, – видишь, какое у него гибкое тело? Там внутри – крученая проволока. Обкручиваешь вокруг руки, и ты – королева дискотеки!
– Замечательные ты вещи творишь! Прямо художница. – Карина примерила дракона на свою руку, мне немного маловат.
– Спасибо на добром слове. – Я пододвинула ей стул. – Чайник сейчас вскипит.
Карина присела, продолжая играть дракончиком. Казалось, она думала о чем-то постороннем.
– Ну, как поживает конторка? – спросила я – интересно, что у нее на самом деле с тем антикваром?
– Какая конторка? – вздрогнула моя бывшая одноклассница.
– Галя говорила, что вы конторку присматриваете для кабинета и что Артем Сергеевич подобрал что-то подходящее.
– А-а-а… – протянула Карина. – Нет, она не подошла.
И замолчала.
– Наверное, интересно ходить по всяким лавкам, где продают старинную мебель… – не сдавалась я.
Карина подозрительно посмотрела на меня:
– Ты это к чему?
– Просто интересуюсь! Вот, думаю, смогла бы я себе что-нибудь купить.
