В первый же вечер в Петрограде Мати нашла Сергея Михайловича. Одетые простолюдинами — на этом настаивали все слуги Мати, — они вышли вечером посмотреть, что же происходит. В ресторанах, даже таких маленьких, как «Бродячая собака», всюду играли оркестры. Исполняли разное, все, кроме немецкой музыки, даже немецкую классику не играли. Неожиданно самой популярной мелодией стала английская песня «Типперери».
Каждый день кого-то арестовывали, а обыски были повальными. К Мати тоже пришли. Во двор въехал грузовик. Из кузова выпрыгнули вооруженные люди, все пьяные, стали рыскать по двору и в доме. Они схватили Матвея, любимого слугу Мати. Она бросилась защитить его, но ее оттолкнули. Трое бандитов поставили Матвея к стене во дворе и уже собирались дать по нему залп, как один из них закричал:
— Э… не видите, старик — герой войны, вон на шее Георгиевский крест, оставьте его.
В эту минуту во двор въехал автомобиль. Из него вышел человек лет тридцати в кожаной куртке. Все замолкли. Кожаный бросил цепкий взгляд на Матильду.
— Оставьте старика, он герой войны, вы что, идиоты, что ли? Извините, мадам, я знаю, кто вы. Я узнал вас. Извините их, они действительно пьяные идиоты.
— Я вижу. — Мати брезгливо посмотрела на пришельцев.
— Извините еще раз. Кстати, меня зовут Рошаль, Иосиф Рошаль.
— Вы сын Александра Рошаля, адвоката Великого князя Сергея Михайловича?
— Да, это я.
— Вы, кажется, недавно были студентом юридического факультета? А теперь — большевик?
— Я всегда был большевиком. Извините, мне надо ехать. — Он повернулся к группе.
— Отправляйтесь назад в казармы, там дела поважнее.
Машина загрузилась и уехала. Матильда обняла Матвея и расплакалась у него на груди.
— Матвеюшка, я думала, что умру, когда они схватили тебя.
— Все хорошо, мадам. Бандиты, слава Богу, ушли. Видите, что происходит. Вы бы с мальчиком уехали. Опасно уж очень. А за меня не беспокойтесь. Я выживу, не такое видал.
Вскоре люди привыкли к этой новой жизни. В очередях слышались такие разговоры:
— Как вы вчера вернулись из театра?
— Да нормально.
— Никто не снял с вас шубу?
— Слава Богу, нет. Но вот моего соседа вчера ночью арестовали.
— Его, вероятно, расстреляют?
— Вероятно.
— Кшесинская была прекрасна, не правда ли?
— Как всегда, только видно, что она уже немолода.
— Это верно.
В июне Сергей Михайлович пришел в сопровождении трех молодых людей в офицерской форме.
— Мати, познакомься, все они авиаторы, все опытные, практиковались в авиационной школе Блерио во Франции. Мы собираемся вывезти Ники с Наследником и Мишу с Натали в Данию.
