— Дягилев на самом деле всегда боится заразиться, но в жизни не признается. Я тоже должен идти, скоро репетиция. Ли… — Шаляпин повернул свою красивую голову в сторону китайца. — Подай-ка мне пальто, милый.
Шаляпин говорил всегда не понижая голоса. Люди поворачивались, узнавали бога сцены и улыбались.
После парижского триумфа «Русские балеты» продолжили гастроли в Лондоне, где Матильда появилась в «Спящей красавице» с Нижинским. Успех был неимоверным. Она была теперь известна всему миру. В Париже о ней писали: Очаровательная, тонкая, первая балерина, звезда русского Императорского балета, прима-балерина, ее 32 фуэте — настоящий шедевр. В Лондоне о ней писали: Замечательная, прелестная, очаровательная Кшесинская. Она — драматическая актриса первого класса, ее 32 вращения — шедевр мастерства.
Но однажды внезапно возникла серьезная проблема. После первого акта Нижинский стал рвать на куски свой костюм и кричать, отказываясь продолжать. Спектакль был под угрозой срыва. Директор и режиссер были в панике.
— Найдите немедленно Дягилева, — кричал режиссер ассистентам.
Дягилева нашли в кафе за чаем. Увидев своего повелителя, Нижинский снизил голос.
— Что случилось, дорогой?
— Что она о себе думает, эта Кшесинская? Она специально принижает мою роль. Она любит ломать карьеры других. Сначала князь Волконский, теперь я. Она мне не нужна, замените ее, я с ней танцевать не буду.
— Замолчи, — заорал Дягилев и дал ему пощечину. От неожиданности Нижинский замолк, и через минуту он уже рыдал на плече Дягилева.
— Все будет хорошо, Ваца. Ты же лучший, никто не может затмить тебя, оденься, дружочек, пожалуйста, душенька, не расстраивай папу…
Кое-как закончили спектакль. Нижинский летал по сцене, Матильда делала вид, что ничего не служилось. Публика ничего не заметила. Вывод Мати сделала жесткий — больше с Нижинским она танцевать не будет.
Матильда и Влади остановились в «Савое», где день и ночь ее поджидали поклонники-англичане. Она получала множество приглашений от незнакомых ей особ из высшего общества. Брат Сергея Михайловича, Великий князь Михаил, Миш-Миш, который давно был выслан Государем за границу за свой морганатический брак, навестил их. Они давно не виделись. Очень приятная встреча. Дягилев и Нижинский жили на том же этаже, они снимали большой номер в несколько комнат. В первый же вечер русский посол граф Александр Бенкендорф дал ужин в честь Мати. За длинным столом среди многих гостей прямо напротив нее сидел привлекательный молодой человек. Это был студент Оксфордского университета князь Феликс Юсупов. Он жил в Лондоне уже шесть месяцев, снимал квартиру на Найтсбридж, около площади Белгравия. Эта квартира была настоящим проходным двором. Все время какие-то люди приходили и уходили. А молодая Анна Павлова буквально не покидала гостеприимные апартаменты. Рядом с Юсуповым сидела леди Риппон с дочерью, леди Жюльет Дафф. Леди Риппон была известной дамой высшего английского общества. Она очень симпатизировала и помогала «Русским балетам» в Лондоне.
