— Но он заболел после автомобильной катастрофы, — заметил Андрей. — Когда он начал харкать кровью.
— Это было не из-за автомобильной катастрофы, не говори так, Андрей. Нет никаких доказательств, что туберкулез у него начался после аварии. Он был очень давно болен. Императрица пыталась его спасти, повезла его на Кап д’Ай зимой в 96 и в 97, помните? Климат там очень мягкий. Он жил в Террасном замке. Но ничего не помогало. Он был очень болен.
— Не судьба ему была жить. Вот в чем дело. — Мати перекрестилась.
— Ваше Величество, министр внутренних дел говорит, что у него важное сообщение.
— Прости… Дмитрий Сергеевич, что случилось? Ведь ты час назад был.
— Ничего не случилось, но может. — Сипягин протянул Государю газету.
— Это что?
— Первый экземпляр «Искры».
— Никогда не слышал о такой.
— Газетка, как все эти газетки, но знаете, кто в ней главный?
— Кто же?
— Ленин. Это псевдоним.
— Кто такой?
— Брат Ульянова, которого ваш батюшка изволил повесить за попытку убийства вашего дедушки.
— Да, вспоминаю.
— Там еще пара евреев. Мартов-Цедербаум, сын богатого торговца из Константинополя, и еще такой Аксельрод. Этот Ленин более опасен, чем его братец, настоящий фанатик. Попомните мои слова — мы еще о нем услышим.
— И где же этот Ленин?
— Мы не знаем… пока. Но самое интересное, что деньги на газетку дал камер-юнкер Сабуров, сын управляющего Министерством образования. Какое трогательное, Ваше Величество, единение братца-преступника, уже побывавшего в Сибири эмигранта-демагога, с политическим дурачком в придворном мундире. Я, конечно, приму меры.
— А что ты там про эту «Искру» выяснил?
— Эта газетка сеет классовую рознь и пропагандирует царство хама и босяка под именем диктатуры пролетариата.
— И что ты собираешься делать?
— Скрутим голову.
— Ну, ну, Дмитрий Сергеевич. Я против крутых мер.
Отец и сын…
22 января 1901 года в своей любимой резиденции в Осборне на острове Уайт на юге Англии умерла королева Виктория. Несмотря на траур, традиционный бал в Зимнем дворце не отменили. 2200 человек работало всю неделю. По желанию Его Величества бал был костюмированным. Все гости явились в костюмах русского двора XVII века. Государь открыл бал под звуки величественного полонеза. Матильду пригласили, но взяли с нее слово не приближаться к Государю. Среди гостей был герцог Гессенский, брат молодой императрицы. Он ласково смотрел на Мати. Она не приближалась к государю. Но он, держа Императрицу за руку, прошел мимо Мати так близко и посмотрел не нее тем особым взглядом, который ей так хорошо был известен. Муки Мати возобновились. Ей даже приходила мысль нанять кого-либо убить эту немку, ведь вторым браком Царь мог жениться на ком угодно. Но она понимала, что это безумие.
