— Разумеется, Ваше Величество. Все, что нужно, предусмотрено. Дороги будут перекрыты. Прием…
— В Зимнем.
— Да, я знаю, Ваше Величество. Позвольте о другом.
— Давай.
— Вчера Вы вышли из дворца без охраны и купили пару перчаток в этой маленькой французской бутике на Литейном.
— Верно. Но что это имеет общего с завтрашним визитом?
— Ничего. Я о другом. Вы не должны так делать, Ваше Величество. Мои люди были в ужасе, кругом террористы, эти революционеры. Вас могли убить, как Вашего деда.
— Опять это. Оставь. Время от времени народ должен меня видеть.
— Кто вам это сказал, Ваше Величество?
— Между прочим, как раз мой кузен, принц Уэльский, когда я был в последний раз в Лондоне.
— Ваше Величество, я только высказываю мое мнение. Здесь Россия, не Англия. Слава тебе Господи, у них не наша ситуация. Пожалуйста, больше этого не делайте… Насчет дома 18 на Английской набережной, вы совершенно правы, Ваше Величество, теперь это не имеет значения, это ее дело.
— Правильно, Иван Логгинович, это теперь ее дело.
Сергея душила ревность.
— У тебя роман с моим братом, Мати?
— Каким братом?
— Ты знаешь, каким, с Георгием, моим старшим братом. А что у тебя с князем Орбелиани и с твоим партнером Николаем Легатом?
— Ты что, шпионишь за мной?
— Вовсе нет. Я получил… — Сергей со злостью бросил на стол письмо.
— Аноним? У меня много врагов. Это явно из театра.
— Да, письмо анонимное, но нет дыма без огня. Это правда, что в нем написано?
— Не кричи на меня. Сколько дней в этом году ты был дома?
— Не много. Значит, это правда?
— Я не сказала, что это правда. Я не замужем. Кого хочу, того вижу. Я с тобой… — Она запнулась. — В ноябре будет пять лет. Митя Орбелиани — душка, он мальчик, он намного моложе меня, он просто друг.
— А мой брат? Он старше тебя на десять лет. Он тебе подходит? Он тоже твой друг, когда меня нет?
— Да, он тоже мой друг.
— Мати, остановись…
— Оставь меня в покое. Ты мне не нужен… — сорвалось с ее губ.
Она хотела сказать: «Не нужен, чтобы следить за мной», — но не сказалось. Сергей побледнел.
— Хорошо, тогда до свиданья.
Он хлопнул дверью с такой силой, что в комнате прислуги вылетело оконное стекло. «Все, все кончено», — шептал он, садясь в автомобиль.
На следующее утро Великий князь Сергей Михайлович выехал в Вену, чтобы подписать контракт на поставку нового артиллерийского оружия для армии. Сергей пытался не думать о Мати. Это удавалось, когда он был занят, с людьми. Но в каждую свободную минуту мысли стремились к ней. По возвращении в Петербург у него началась депрессия. Такого с ним за всю жизнь не было никогда. Через неделю он не выдержал. Была почти полночь, когда он нажал звонок у ее двери. Она открыла сама. Без слов они бросились в объятья друг друга. «О господи, зачем нужны такие муки? Да пусть видит кого хочет». — Сергею было теперь все равно, лишь бы не потерять Мати совсем.
