В связи с военной службой Сергей Михайлович часто уезжал из столицы. В одно из его отсутствий Горемыкин, новый министр внутренних дел, отчитывался Государю.
— Ваше Величество, один молодой человек регулярно, три раза в неделю посещает дом номер 18, всегда в сумерках после полуночи, так что мои люди пока не смогли идентифицировать, кто это, но это вопрос всего лишь времени.
Лицо Николая было непроницаемо. «Да, хороша моя полиция, слишком даже хороша».
Новый Император жил теперь в Царском Селе. Распорядок дня установился совсем другой, чем у его отца. Николай встал в половине девятого, завтракал в кабинете и просматривал «Новое время», которое читал регулярно. Сам редактор лично привозил ему газету по утрам. После завтрака — прогулка по парку до десяти часов, когда приезжали из Петербурга министры для докладов. Важные сообщения клались прямо на стол и срочные дела тотчас обсуждались. С отцом у него было одно общее. Николай так же, как он, терпеть не мог родственников, великих князей, которые вечно что-то просили, бесконечно давали советы, всегда не те, которые нужно. Ровно в час дня вся семья собиралась за обедом, который всегда состоял из трех блюд. Половина Александры Федоровны поражала убожеством вкуса, всюду стиль модерн, на всех стенах висели картины немецких художников «из магазинов». Ни единой старинной или хотя бы художественной вещи. А в спальне сплошное мещанство — металлические кровати с шариками, дешевая трехрожковая люстра, множество иконок и образков. Обстановка комнат напоминала номера приличных гостиниц, а далеко не покои русской императрицы. Но Его Величество ничего не замечал. После работы в кабинете Николай шел к Ее Величеству в ее маленькую приемную, где они обсуждали семейные дела. В пять Император снова принимал министров, после чего семья собиралась снова в Малахитовом зале пить чай. Иногда привозили поиграть детей кузенов и племянников Императора. А он снова исчезал за дверью своего кабинета. Это была большая, хорошо отапливаемая комната с двумя окнами. Сквозняков в кабинете не было. На большом столе разложены были альбомы, а на стене красовался замечательный портрет Петра Великого. Министры со срочными делами приезжали в любое время.
Горемыкин протянул Государю свежий рапорт.
— Хватит об этой леди, Иван Логгинович.
— Совсем, Ваше Величество?
— Совсем.
— Вы не хотите знать, кто ее посещает?
— Нет, неинтересно. Лучше скажите мне насчет мер безопасности на завтра. — Завтра приезжает принц Уэльский.
