Палфри кивнул и бросил взгляд на корму, где полдюжины почти голых чернокожих парней и девчонок начали возиться с лебедкой.
- А это что?
- Это по твоему приказу, свободная смена имитирует океанологию. В инструкции по маскировке написано: надо опускать сетку на лебедке и таскать из моря любое говно.
- Ладно. Будем надеяться, что со стороны это, и правда, похоже на океанологию.
- Сто процентов, похоже, - уверенно сказал Траск, - Слушай, Стью, а что ты вообще думаешь про все это? В смысле, про наше задание.
- Что я думаю? – повторил Палфри, - Я думаю, что гренландское адмиралтейство, от большого ума, решило сыграть в меганезийских морских рейнджеров. Veni vidi vici.
Обер-лейтенант Траск сдвинул на голове бейсболку и почесал в затылке.
- Я не понял последние три слова.
- Это по-латыни, из Юлия Цезаря. Примерный перевод: «Хватаю, что вижу, и мое».
- Как-то не по-христиански, - заметил Траск, - Но политически, вроде, правильно.
- Правильно, - подтвердил Палфри, - Но не так просто, как кажется. Про это у них в Меганезии есть целая наука, и ее преподают в военном колледже. Помнишь, Сэлмон, когда мы всем плавсоставом сидели на атолле Ранафути в меганезийском плену, там каждый вечер после ацтекбола, были посиделки в баре, танцы, и всякий флейм?
- А то, как же! Конечно, помню!
- Ну, так вот, - продолжил капитан, - У меня из этого флэйма с их военными, в голове засело несколько мыслей. Например: как увидеть то, что можно хапнуть без серьезной драки? В этом смысл их внешней политики: завоевывать, почти не воюя.
- Так, Стью. Я понял! Ты хочешь сказать, что если гренландское адмиралтейство не угадало, то за этот Аннобон будет серьезная драка, и… И что тогда?
- Будем выполнять приказ, - лаконично ответил Палфри.
…
4. Синтетические птицы тоже бывают перелетными.
Дата/Время: 13 - 14.11.24 года Хартии.
Аравийский полуостров - Экватор в Атлантике.
=======================================
… Они летели над морем большую часть дня. Лишь когда огромное белое солнце, постепенно тускнея до желто-оранжевых тонов, начало проваливаться за горизонт, а темнеющее небо на востоке стало покрываться разгорающимися звездами, впереди появилась узкая полоска берега. Они летели. Их жесткие крылья, описывая ровные восьмерки, загребали воздух. Иногда, поймав восходящий поток, они прекращали взмахивать крыльями и долго планировали, чуть покачиваясь в вышине и слегка подправляя направление едва заметными изгибами левого или правого крыла. Они летели… Теперь под ними расстилались великая аравийская пустыня. Сотни миль волнистого песка – серого, желтого, красноватого. Впрочем, сейчас весь песок был непроницаемо-черным. Лишь кое-где светились мелкие огоньки нефтепромыслов и вахтовых поселков, или мерцающие пятнышки газовых факелов… Летящая стая постепенно начала распадаться. Расстояние между экземплярами в стае и так было значительным, а теперь, когда каждый экземпляр выбрал свое направление, даже видимость единства летящей группы, исчезло. Они летели поодиночке, и каждый экземпляр точно знал свою индивидуальную цель.
