Именно экипаж вертолета первым заметил появление маленьких вражеских дронов «ZALA», похожих на полутораметровые бумеранги.
- С севера летят, - хмуро произнес стрелок-наблюдатель, - С островка Торишима.
- Или с подводного авианосца, - в свою очередь предположил пилот.
- Следите в оба, - предупредил командир экипажа, второй лейтенант Бенитес, - эти фитюльки только на вид безобидные. Если такая штука подойдет на сто метров, то моментально изуродует лазером все приборы контроля… Включая наши глаза.
- Хрен она ко мне подойдет, - злорадно отозвался стрелок, проверяя работу турели скорострельного шестиствольного пулемета. Турель работала отлично.
- Зараза, - произнес пилот, - Какого хера японцы не пришлют сюда из Токио пару истребителей, и не отгонят этих насекомых?
- Экономика, - спокойно ответил лейтенант, - Один дрон «ZALA», по цене, как твой китайский радиотелефон, а один вылет истребителя – как твой японский джип.
- Нашли, на чем экономить! - возмутился пилот, - Вот, завоюют их манчжуры…
Стрелок ткнул пальцем вбок и вниз и сообщил:
- Подходят, экономисты хреновы. И наши в хвосте. Сколько это в деньгах?
- Многовато против одного ныряющего катера, - согласился лейтенант, глядя, как японский корвет огибает зону по периметру с запада, чтобы выйти на ее северную границу, а американский фрегат занимает позицию на южном краю периметра.
- И дроны посчитай, - добавил стрелок и махнул рукой в сторону ближайшего из трех «Killer-bird», продолжавших нарезать круги по 4-мильному радиусу, - мне интересно: операторам на надоедает летать, как заведенным, и любоваться на этот супер-член?
Под супер-членом имелся в виду каменный стометровый палец, Софуива, торчащий примерно в 10 милях к северу от периметра зоны поиска.
- Не надоедает, - ответил пилот, - поскольку операторы пьют кофе и травят анекдоты. Дроны на таких заданиях летают в автоматическом режиме «поиск и уничтожение».
- Надо же… А почему я не знал?
- Потому, что это великий секрет дрон-драйверов. Ты, главное, никому не разболтай.
- По инструкции, - уточнил лейтенант, - на задании такого типа, оператору разрешено переводить боевой дрон в авто-режим, но оператор обязан непрерывно наблюдать за транслируемым видеорядом, и быть готовым перейти на ручное управление.
- Часами пялиться на экран могут только японцы, - сказал пилот, - они так устроены.
- Это точно, - согласился стрелок, - У них, например, есть такая работа, сидеть на перекрестке и 8 часов в день считать, сколько откуда проехало машин. Нормальный человек на третий день или начнет писать цифры от балды, или спятит, а у японцев специальное воспитание. Они считают по-настоящему. Они как роботы, но дешевле. Поэтому у них так хорошо получается конструировать роботы. Они сами такие…
