Если верить шумерам, а они должны были это знать, их торговые суда много раз возвращались в Дилмун. По меньшей мере, во времена шумеров земля их предков не была поглощена морем или засыпана вулканическим пеплом. Она находилась в пределах досягаемости шумерских судов при плавании из шумерских портов. В этой большой загадке отсутствует только один элемент: никто не знает, как далеко могли заплывать шумерские корабли. Их мореходные качества забыты, ушли вместе с людьми, которые строили их и плавали на них, расстояния, которые они могли преодолевать, теперь неизвестны. Морские пути использовались ими еще до того, как шумеры поселились в Месопотамии. В их табличках повествуется о царях-навигаторах и моряках торговых судов, приплывших из заморских стран и отбывающих туда, приводятся длинные списки импортных или экспортных грузов, направляемых и получаемых из иностранных портов. В некоторых рассказывается о кораблекрушениях и морских катастрофах. В этих текстах отражены опасности, всегда подстерегающие людей, занимающихся мореплаванием, даже в том случае, если в постройку корабля вложен опыт целого народа и он имеет команду, отлично владеющую искусством мореплавания. Когда мы читаем эти таблички, перед нами оживают драмы того времени.
Сэр Леонард Були, раскопавший город Ур, считает, что шумерская цивилизация появилась полностью сформировавшейся с прибытием нового народа. Лорд Ренфре думает, что это произошло между 3500 и 3000 годами до нашей эры, Тур Хейрдал ссылается на шумерские архивы, свидетельствующие, что новоселы приплыли к устью двух рек, Тигра и Евфрата, из земли, которая уже была цивилизованной. Снова повторим, нам известна только одна цивилизация тех времен, владеющая ремеслами и способностью к мореплаванию на дальние расстояния, — народ культуры Рифленой Керамики в Западной Европе. Но чтобы достичь долины двух рек по морю, они должны были доплыть до Персидского залива по Атлантическому океану, а прибрежное плавание от Британских островов до Кувейта требует преодоления грандиозных тридцати тысяч миль по морю. Возможно ли было такое путешествие, причем многократное, более пяти тысяч лет назад?
В книге «Машина Уриэля» мы выдвинули предположение, что эти люди, проплыв вниз по Нилу, добрались до изолированного места на тропике Рака, называющегося Набта, в Южном Египте, где найдены остатки каменного круга. Это само по себе было в те времена колоссальной экспедицией, но плавание вдоль всего Атлантического океана, преодоление пользующегося дурной славой мыса Доброй Надежды, чтобы попасть в Индийский океан, кажется делом невероятным. Однако мы помним, что Тур Хейердал несколько раз успешно пересекал океан на примитивном плоту из бальсы и тростника, храбро продемонстрировав, что наше суждение о древних народах ограничено только нашим же, совершенно необоснованным убеждением, что мы более толковые люди, чем они.
