Мрачно ухмыльнувшись, Проспер Маурисович начал так:
— Я хорощо понимаю, кто сидит передо мной на этом плетеном кресле. Я представитель Комкона-2, который целью своей поставил разных там Странников из обращения изымать. А ты, О'Ты, именно к ихнему племени и относишься. И не надо мне возражать, ты раскрыт, Странник. Никаких, конечно, желаний ты исполнять не можешь, в этом мои товарищи уже убедились, а я так и раньше подозревал, но одно ты исполнишь или я за себя не ручаюсь. Дай мне вызвать из твоей Черной Дыры подкрепление в виде четырех типовых отрядов Комкона, и если ты это сделаешь, я, так и быть, подумаю о том, что, может быть, ты не Странник, а это, уверяю тебя, может сказаться при вынесении тебе приговора.
— Это интересно, — заметил О'Ты. — Ну, а предположим, при расследовании выяснится, что я не Странник, а сам господь Бог?
— Суд решит, — уверенно заявил Проспер Маурисович. — Но я лично думаю, что это не склонит чашу в твою пользу. Странник — это все, что странно. А ты, О'Ты… Тебе не поможет даже прозуменция невиновности, не надейся. только полное и публичное признание может смягчить твою участь. Но это мы устроим.
— Совсем интересно, — откомментировал О'Ты. — Вот желание, действительно достойное исполнения. Звони, дорогой Проспер Маурисович. Твои эскадроны будут пропущены без всякого промедления.
Проспера Маурисовича несколько смутил термин «эскадроны», но он себя перемог и протянул недрогнувшую руку к уже падающему с неба транскосмическому телефону.
— Але! — сказал он туда. — Але!
— Ты что делаешь, скот? — воскликнул Тим, начиная понимать, что Проспер собирается делать, поскольку раньше не понимал. — А ну, немедленно положь трубку! Ты же не только нас всех подставляешь, ты же подставляешь этого человека, к которому мы приехали в гости!
— Ха-ха! — ответил Проспер Маурисович, сопровождая ответ сарказмом. — И еще раз ха-ха. Посмей только. Але! Але! Первый пункт Комкона, пожалуйста!
— Да он же всех нас заложит, этот Проспер! — проявил беспокойство и одновременно возмущение Тим. — Мы его, как человека, с собой пригласили, а он нас закладывает!
— Тим, я вас прошу, — попросил О'Ты, — пожалуйста, ему не мешайте. Человек исполняет свое желание. Мне еще никогда таких желаний не загадывали. Все вуалировали. А Проспер Маурисович не вуалирует и этим мне интересен.
Проспер Маурисович между тем задергался самым гальваническим образом.
— Але! Але! — закричал он так, что О'Ты поморщился. — Вторая? Это Вторая? Это с вами разговаривает Восемьсот четырнадцатый по НДП Второго главного фрахта. Такой Кандалык, Пэ Эм. Вторая буква «а»! Срочное сообщение! Да какой там завтрак, я Странника поймал! Послушайте, вы меня слушаете или вы меня не слушаете? Я говорю! Что я! Поймал! Странника! Какие шутки, совсем от безделья сбрендили! Что? Ладно, только быстро!
