— Вы сказали… — далее последовала неразборчивая фонограмма, звуком напоминающая последнее мычание сраженного тореадором быка.
Задумчиво повращав глазами, Анатоль Максимович попросил:
— Переведи-ка!
Тоном «а что тут переводить, неужели непонятно?» вегикел перевел:
— Вы сказали: «За той звездой налево и два прокола по шестьдесят. Как увидишь месиво, разбуди».
— Ну, правильно, — утвердительно кивнув, сказал Анатоль Максимович. Так что, до месива не добрались еще?
— И я не уверен, что доберемся, — торжественно подтвердил вегикел. — Вы не конкретизировали звезду, так что мне пришлось по этому поводу строить догадки. Что касается проколов, то, как вам, я полагаю, известно, Анатоль Максимович, для совершения прокола нужно определить не один параметр, а, как минимум, шесть. Затем — я могу только догадываться, что вы имели в виду под термином «месиво». В моей памяти такого термина нет.
Анатоль Максимович опять начал оглядываться, с невыразимой тоской вздыхая и глядя скучно.
— Тебе никто не говорил, Максим, — спросил он голосом страдальца, — что ты зануда?
— Нет, — ответил Максим. — Вы у меня первый.
— Оно и видно. Если б я у тебя был не первый, ты бы знал главный принцип действия всех вегикелов, действующих по главному принципу своего действия.
Вегикел немножко оскорбился и поэтому возразил:
— Напрасно вы говорите такое, Анатоль Максимович. Я очень хорошо знаю не только первый, но и…
Анатоль Максимович презрительно поморщился.
— Если ты насчет непричинения, то позволь тебе замолчать, Максим. Позволь поправить тебя и сказать тебе, Максим, что главного принципа ты не знаешь не по незнанию, а потому что ему учатся только в процессе. Только в процессе! Спроси же меня, Максим, в чем заключается главный принцип твоего поведения!
— Ну? — ответил вегикел.
— Главный принцип твоего поведения, Максим, заключается в том, чтобы тонко своего хозяина чувствовать, ловить каждый его жест, угадывать каждую его… эту… мысль!
— Насчет подхалимства и пресмыкания, Анатоль Максимович, — ответил оскорбленный в самых лучших чувствах Максим, — ничего такого в моих уставах не содержится. У меня, между прочим, какие-никакие, а все же и права имеются. Так что ты это брось, Анатоль Максимович.
— И опять ты не понял по своей неопытности главную мысль главного принципа! — попенял вегикелу Анатоль Максимович. — У тебя и права могут иметься, и, не дай бог, строптивость в характере присутствовать может, это все пожалуйста, но для лучшего взаимодействия между вегикелом и его пилотом самое правильное — если вегикел до тонкостей знает о желаниях своего хозяина. Например, куда его зрачки повернуты, когда он говорит слово «туда».
