Надеясь выиграть время, Джесс достал из сумки платок и вытер пот с лица:
— Сегодня очень жарко.
Джемми, прищурившись, посмотрел на небо:
— Да, солнце как раскаленный металл.
— Хорошо бы сейчас порыбачить у ручейка.
— Мм… Да, сейчас хорошо бы ловился сом, как ты думаешь?
— Тебе нравится ловить рыбу?
— Конечно, нравится.
— Ты не единственный, кто ловил рыбу на соседском пруду. Когда мне было столько же лет, сколько тебе сейчас, я тайком прибегал на ваше ранчо и ловил рыбу на том старом пруду, который находится у самой кромки леса. Ты знаешь, о каком пруде я говорю?
— Конечно. Там еще несколько поваленных деревьев, под которые сомы любят заплывать. Ты хочешь туда пойти?
Хотя было очевидно, что Джесс намекал на это, заведя разговор о рыбалке, он неуверенно промолвил:
— Ну, я не знаю. Что скажет мама, если ты удерешь из дома в середине дня?
— Держу пари, она не будет возражать, если ты пойдешь со мной. Давай пойдем и спросим у нее.
Джесс пытался скрыть свою радость. Подумать только, целый день провести с сыном! Они пошли в дом, но перед самой дверью он внезапно засомневался: а вдруг ему нельзя переступать порог ее дома?!
— Ты идешь? — Джемми привел его в чувство. — Мама, наверное, в своем кабинете.
Джесс зашел в особняк и проследовал за Джемми. Возле двери в кабинет он остановился.
Джемми может называть это маминым кабинетом, но присутствие Лукаса Макклауда было повсюду, куда бы он ни посмотрел, все навевало неприятные воспоминания. Стены были увешаны трофеями, добытыми во время его охоты и рыбалки. На полу, напротив стола, лежала медвежья шкура огромных размеров. За мужским секретером сидела Мэнди. Она посмотрела на вошедших с недоверием.
— Джемми пригласил меня половить рыбу. Мы решили сначала спросить у тебя позволения.
Мэнди обратилась к Джемми:
— Ты уже выполнил свою работу?
— Да, мама, — гордо произнес он.
— А мусор на кухне убрал?
Джемми поник головой.
— Я забыл об этом.
— Ты должен сначала выполнить все свои обязанности, а потом можешь делать все, что только захочешь.
— Мам, может, это подождет до вечера?
— Ты знаешь правила, — строго сказала она.
— Подожди меня, хорошо? Это не займет больше минуты, обещаю, — обратился мальчик к Джессу.
Джесс стоял возле стола со шляпой в руках.
— Это относится и ко мне?
— Что? — переспросила Мэнди.
— Мне тоже надо закончить свою работу?
Мэнди снова уткнулась в свои бумаги.
— В мои обязанности входит только забота о сыне, — сердито сказала она.
Джесс приблизился к ней, внимательно разглядывая книгу на столе.
