— Скажи, Сьютар, откуда среди ваших запасов одежда Чёрной Жрицы? — задумчиво спросил Речник, не услышав ответа ни от кого. Сьютар судорожно сглотнул.
— Так ты знаешь… Не могу ничего скрывать от Речников. Это позор для нашей семьи, но одна из нас была Чёрной Речницей. Моя прапрабабушка… мы жили тогда у "Флана". Не мог же я выкинуть такую хорошую кожаную куртку, даже если на ней странные нашивки…
Все теперь смотрели только на Скенеса-старшего, а спрятаться ему было некуда.
— Ничего себе… Даже не думал, что у вас такое прошлое, — тихо и изумлённо сказал Фрисс. — А как звали её? Может, я слышал о ней…
— Ронимира, — Сьютар смотрел в землю. — Ладно хоть, у неё хватило совести не брать имя нашего рода! Ронимира Кошачья Лапка, вот как её называли. Какой позор…
— Ронимира?! Сьютар, ты точно не лжёшь мне, а? — не сдержался Речник. Великая Чёрная Речница, Некромант, божество среди демонов и нежити, госпожа драконов и призраков, истребительница самого страшного ужаса — вампиров… Ну при чём тут семейство Скенесов?!
— Рад бы лгать! У нас порченная кровь, Речник, а всё из-за её матери. Это она однажды вышла в туман и вернулась через неделю… тогда и родилась Ронимира, а мы — её потомки. А теперь Кесса… и за что нам такое проклятие?!
— Ронимира Кошачья Лапка… — прошептал Фрисс, забыв о Сьютаре и глазеющих жителях. — Если можешь, помоги ей…
На рассвете туман долго висел над Рекой, и зелёные лучи, пробиваясь сквозь него, окрашивали мех Фагиты в мертвенно-бледный цвет. Фрисса и Найгиса провожал весь участок, даже Ингейн и Эмма вышли к кораблю.
— Как скверно получилось, Фрисс, — Эмма не спешила отпускать руку Речника. — Я смотрела в воду вчера — и знаешь, ничего плохого для Кессы не видела. Ты сам, главное, возвращайся живым…
— Мой участок далеко отсюда, — вздыхал Найгис, прощаясь с семейством Айвинов. — Когда-нибудь я прилечу сюда не по заданию! А сейчас время поджимает…
Фрисс подбросил дров в корабельную печь, и хиндикса радостно замахала плавниками. После общения с Гедимином она стала летать значительно лучше — не только перестала крениться набок, но и скорость набирала быстрее.
— Что за разговоры о Чёрных Речниках я слышал? — спросил Найгис, сидя на палубе и гладя кошку. — Так и не понял ничего.
— Речник Арнакс Йорэк видел Чёрную Речницу у Провала, — ответил Фрисс, не вдаваясь в подробности. Найгис знаком был с воином келнениси — поэтому только рукой махнул.
— Он всю жизнь видит демонов в каждом камне. Чёрные Речники нас покинули! А вот телепорт он пропустил. Хорошо, Кестот Ойя с отрядом шёл мимо и перехватил тварей у Вилтона! Фарки там и остались, и улхи тоже. А то было бы на Реке…
