Неожиданная звуковая атака, как и надеялась Эйлин, произвела на хулиганов надлежащее действие. С громким криком «Сматываемся, копы!» они бросились врассыпную.
Предусмотрительно вжавшись в стену, Эйлин с радостью и тайным злорадством наблюдала за их позорным бегством. Подумать только, как запросто одна хрупкая девушка справилась с четырьмя здоровыми парнями!
Как только гул шагов убегавших замер вдали, Эйлин поспешила к пострадавшему. Тот по-прежнему лежал на земле и не шевелился. Присев на корточки и осторожно дотронувшись до плеча мужчины, она негромко спросила:
— Сэр, вы в порядке?
Однако неизвестный не отозвался. Тогда Эйлин осторожно потрясла его за плечо и повторила вопрос уже громче:
— Мистер, как вы себя чувствуете?
Не дождавшись ответа и на этот раз, Эйлин всерьез забеспокоилась. А вдруг ее помощь пришла слишком поздно? В отчаянии она не без труда перевернула мужчину на спину и похлопала его по щекам.
— Да очнитесь же!
Наконец, к ее немалому облегчению, незнакомец пошевелился и глухо застонал. Просунув одну руку под голову пострадавшего и обхватив его второй за плечи, Эйлин помогла мужчине занять полусидячее положение. В темноте трудно было определить, молод он или стар, безобразен или хорош собой. Да в данный момент это и не имело никакого значения. Важно было лишь то, что человек отчаянно нуждался в помощи. И Эйлин искренне хотелось помочь ему.
— Мистер, вы меня слышите? — позвала она, напряженно вглядываясь в смутно белеющее лицо. — Вы можете говорить?
Вдруг незнакомец открыл глаза. Даже в обступающей их темноте, Эйлин поразил их прямой и твердый взгляд, ясный и одновременно интригующий. Несмотря на то, что сейчас радужка казалась совершенно черной, девушка готова была поклясться, что при дневном свете ее цвет непременно окажется ярко-синим. Внезапно смутившись, она потупилась, сама не понимая, что вызвало ее неожиданное замешательство.
В изумлении различив склонившееся над ним лицо молодой девушки, незнакомец хрипловато произнес:
— Если бы мне не было сейчас так чертовски больно, я поклялся бы, что умер и попал в рай. Прекрасный ангел, зачем вы спустились на грешную землю?
Еще более смешавшись при звуках низкого звучного голоса с волнующей хрипотцой, Эйлин сбивчиво ответила:
— Мне… я проходила мимо, когда вдруг заметила, что вы… что вам нужна помощь.
Мужчина попытался сесть. Только сейчас сообразив, что фактически держит незнакомца в объятиях, Эйлин торопливо убрала руки. Непривычный приступ робости заставил ее нервно вцепиться в лямки рюкзака.
