Слуга, откормленный на хозяйских харчах здоровяк, перегнулся с седла и, схватив девушку за талию, с легкостью приподнял тело, и перекинул его через седло. Светланка закричала, и к ней на помощь бросился молодой крепкий парень. Но куда там. Скакавший мимо крестьянина боярский холоп ударил его плетью по голове и парень, как подкошенный, рухнул наземь.
Довольный развлечением боярин, свистнул и направился в сторону усадьбы. Холопы, развернув лошадей, помчались за ним вслед, предвкушая сегодня вечером хорошее угощение с барского стола. Когда барин пробовал "свежачка", он становился щедр и на всех дворовых разрешал выкатить из подвалов бочку меда или иного хмельного питья. Девке-то что, от нее не убудет, словно курочка отряхнулась и дальше пошла, а на вино хозяин не слишком щедр.
Парня, который пытался заступиться за девушку, звали Митяй Корчага. Он провалялся без памяти остаток дня и всю ночь, а очнулся только утром в избе деревенского старейшины Акима Корчаги.
- Что со мной? - обхватив руками перевязанную тряпицей голову, спросил парень.
- Холопья боярские тебя плетью ошеломили. Сам знаешь, как они умеют железки в кожу вплетать, - сказал сидящий в углу Аким, который втирал в рассеченные ладони мочевину.
- Значит, мне не привиделось, что Светланку увозят... - потирая затылок, с неизбывной, почти животной обреченностью в голосе, выдохнул Митяй.
- Не привиделось... - подтвердил старик.
- Дед, что же мне теперь делать?
Старик встал, подошел к парню и сказал:
- Беги внук.
- А как же Светланка?
- Нет больше твоей невесты.
- Как? - парень попытался вскочить на ноги, но он все еще был слаб и это у него не получилось.
- А вот так. Не далась она боярину, а тот озлился и насмерть ее запорол. Ночью к нашей соседке Юшман из усадьбы приезжал, он и рассказал.
- Да, что же это творится? Почему в мире такая несправедливость?
Аким выглянул в окно, никого рядом не заметил и продолжил уговаривать внука:
Бежать тебе надо, Митяй. На Дон. Мы волюшки никогда не нюхали, так может у тебя получится. У меня по молодости не вышло уйти, бабка твоя забеременела. У отца твоего Алексея, который в Азовском походе погиб, не получилось. Так тебе сам Бог знамение дает, что уходить надо, раз твою невесту загубили. Беги, не будет тебе здесь житья и покоя.
- А как же ты, деда?
- Что я, внучек? Жизнь прожита, ты у меня один из всех близких остался, о тебе и думаю.
