Цепь, лязгнув, опустилась на голову Тэо. Голубоватая вспышка прошла между ней и роботом. «Неужели?…» — подумал Ланс.
Но Ментен уже оправился от удара. Он медленно развернулся к мальчишке, и еще одна молния разрезала воздух. «Черт!» Пацан отлетел к стене. «Притворись мертвым! Ну!»
Мальчишка, не понимая Ланса, пытался вжаться в бетонную стену. Собрав последние силы, Ланс заставил его сознание погаснуть. и сам чуть было не провалился в темноту.
— Ты убил его? — удивился Ментен.
— О, я не хотел задевать твои чувства, — Ланс изобразил озабоченность. — Ты же не расстроился железяка, нет? Тэо с лязгом (видно, все-же какой-то блок закоротило) развернулся к нему.
— Кретин, — усмехнулся он. — У меня нет чувств.
— Ошибаешься, — Ланс тянул время, стараясь восстановить силы. — Чувства-то были… Просто у тебя в одном месте разошлись контакты. Хочешь, починю? Или вызовем телемастера?
Ментен снова протянул было руку к лицу Лайтмена, но вдруг отдернул и, круто развернувшись, пошел к уже открывающемуся в бетонной стене проему.
Робот так торопился, что открыл дверь, не прибегая к электронике, и Ланс уловил, как он это сделал.
Пацан у стены зашевелился. Только ржавая банка с ее консервной логикой могла подумать, что всё-таки Лайтмен может убить ребенка.
Салажонок потряс головой, сел и уставился на Лансс. Только сейчас Лайтмен заметил, какой он грязный. А одежда, похоже, еще и побывала в огне.
«Тебя как зовут, чучело? — мысленно спросил Ланс. — Рот закрой. Отвечай мозгами. Ну? Мише? Что за дурацкое имя?»
— Не Мише, а Мишель. Если хочешь — пусть Майк. «Не говори вслух!» Мишель заткнулся и захлопал глазами.
«Слушай внимательно! Сейчас я попробую открыть дверь. Заложит уши — не пугайся. И молчи!»
Ланс сосредоточился. Ментен только что открыл дверь с помощью ультразвукового сигнала. Сможет ли Лайтмен его повторить? Ему случалось смеха ради сбивать в воздухе летучих мышей, но серьезно он никогда не тренировался.
Ланс попробовал. Мишель зажал уши руками. Наконец, часть стены поползла в сторону.
«Беги! — приказал Лайтмен мальчишке. — Беги. Сколько смогу, я тебя прикрою. Если выберешься, позвони в полицию или еще куда, если это тебя успокоит. Учти — шансов мало — но здесь их нет совсем. Марш». Майк пошел к двери, оглядываясь на Лайтмена. «За меня не беспокойся. Мы с Тэо — старые друзья. Беги, Майк».
Ланс почти вытолкнул мальчишку и вернул стену на место. Оставив Лайтмена, Мишель понесся по коридору бегом. Пленник следил за ним, пока не почувствовал приближение Тэо.
