— Можно сказать и так… Впрочем, это неважно. — Она упругой походкой прошла к своему столу и с глубоким вздохом взялась за раскрытую папку. Негромко пробормотала: — Ни когда бы не подумала, что на свете существует столько растений. И зачем только Богу понадобилось создавать такое разнообразие?
Внутренне Эмили усмехнулась. Похоже, новенькой здесь придется потруднее, чем ей.
Но все же, черт возьми, как Роуз удалось заполучить место второй ассистентки Колторна?..
Громкий грохот и яростный вопль, донесшиеся из профессорского кабинета, прервали ее размышления. Вздрогнув, Эмили вскочила и уставилась на дверь. Секундой позже та настежь распахнулась и на пороге предстал разгневанный Колторн.
Впрочем, сказать «разгневанный» — значило ничего не сказать. Эмили почувствовала, как у нее сердце уходит в пятки. Щеки сделались белее мела. Перехватив перепуганный взгляд Роуз, также оказавшейся на ногах, девушка поняла, что не одна близка к панике. В голове мелькнуло полубезумное желание превратиться в мышку и забиться в какую-нибудь щель.
Между тем, обведя обеих помощниц негодующим взглядом, профессор рявкнул:
— Надеюсь, вы достаточно насиделись в этом гадючнике, дамы? Никто из вас не будет возражать против небольшой прогулки?
— Н-нет, профессор! — в один голос воскликнули Эмили и Роуз.
С той же радостью они сейчас изъявили бы и желание подняться на эшафот.
Во взгляде Колторна промелькнула насмешка.
— Отлично. Ибо нам с вами предстоит как раз небольшая прогулка. В Мексику. Мисс Дин, пожалуйста, закажите три билета на завтра, желательно на утро, бизнес-класса. Встречаемся в аэропорту. Просьба не опаздывать. Последнее особенно касается вас, мисс Лантон!
И профессор, стремительно пройдя через приемную, вышел.
Несколько минут в помещении царила потрясенная тишина. Наконец Роуз жалобно пропищала:
— Надеюсь, он так шутит?
Эмили мрачно отозвалась:
— Боюсь, что нет. Профессор Колторн вообще не умеет шутить.
— Но это значит…
— Да. Нас ждет командировка в Мексику.
Глаза у Роуз сделались как чайные блюдца.
На лице появилось беспомощно-изумленное выражение.
— Какую такую Мексику?
— Государство, находящееся к югу отсюда, — не без ехидства отчеканила Эмили. — Слышала о таком?
— Да, конечно… — в полной растерянности пробормотала Роуз. — И что, мы действительно, вылетаем прямо завтра?
— По-моему, профессор выразился более чем ясно.
Роуз невольно передернулась, вспомнив разъяренное лицо босса. Несколько раз зажмурилась, а затем широко раскрыла глаза, словно надеясь, что кошмар вот-вот развеется. Сбивчиво произнесла:
