— Мистер Саксон считает иначе.
Лицо девочки засветилось от счастья, и она бегом кинулась к дому. У Рози были такие же, как и у него, синие глаза и темные волосы. Джинсы, рубашка, как и у матери, и шляпа, болтавшаяся за спиной на резинке. «Какая миленькая, — подумал Чанс. — А ведь у меня вполне могла быть дочь ее возраста». Подумал и сам удивился: о чем, о чем, а уж о том, чтобы обзаводиться потомством, он никогда не помышлял.
— Ну вот, благодаря вам у нее сегодня один из самых счастливых дней за последнее время, — заметила Клео.
— А что нужно для счастья вам, Клео? — негромко спросил Чанс.
Клео тут же перевела разговор на другую тему:
— Посмотрите на эту серую кобылу. Если не нравится — подберем другую.
— На сегодня сойдет, а там видно будет. Сам себе и подберу. Только, пожалуйста, Клео, перестаньте меня бояться!
— А я и не боюсь, — соврала она.
— Вы словно в рыцарских доспехах, — шутливо пожаловался Чанс.
— Мы, кажется, договорились поддерживать наши отношения на строго деловом уровне.
— Чистая правда, договорились, — подтвердил он. И тут же воскликнул: — Поглядите-ка, что там творится!
Обернувшись, Клео не смогла удержаться от смеха: Тиск и Таск, обрадованные неожиданной свободой, кидались из стороны в сторону, что-то вынюхивали и возбужденно лаяли.
— Видите, как они радуются! — сказала немного запыхавшаяся Рози, подбежав к взрослым. — Спасибо вам, мистер Саксон!
— Не за что, малышка. И потом, если твоя мама не против, мне бы хотелось, чтобы ты звала меня просто Чанс.
— Ладно, мама?
— Да, да, конечно, — ответила застигнутая врасплох Клео.
— А какая из лошадок твоя? — спросил Чанс.
— Вот эта, пегая.
Разумеется, самая низкорослая.
— Значит, ваш — вороной? — обратился он к Клео.
— Да. Между прочим, я его купила на соседнем ранчо два года назад.
— Великолепный экземпляр, — одобрительно проговорил Чанс, похлопав по крупу животного. По всему было видно, что он знает толк в лошадях. Клео вдруг захотелось побольше узнать о Чансе, как он жил до приезда сюда и о чем думает теперь, оказавшись без гроша в кармане. Но она промолчала, понимая, что сейчас не время и не место для подобных расспросов.
Они вскочили в седла и выехали со двора. Чанс почти отпустил поводья и готов был петь от восторга. Вот она, настоящая жизнь: дорога, свежий воздух, красота кругом да приятные попутчики! Даже его неказистая кобыла не портила ему настроения.
— Как зовут лошадок? — весело спросил он.
— Вашу — Жемчужина, лошадь Рози — Лоскутик, а мою — Ночка.
