- А на самом деле?
- А на самом деле она рано или поздно нанесет удар. Смертельный удар. Пока она только предупреждает, но и ее терпению придет конец. И, возможно, все мы станем орудием в руках Каменного лика.
- Да не просто «возможно», а наверняка! - поправил кот. - И я лично буду этим орудием с большим удовольствием.
- Каждый из нас будет им с удовольствием, - прошипела сверху русалка со змеиным хвостом, и Илья нисколько не усомнился в серьезности ее намерений. Холод и страх повисли над их кружком, и ему стало не по себе.
- Вы настолько ненавидите людей? - спросил Илья.
- Я бы не назвал это ненавистью, - вздохнул леший. - Змея, на которую наступили сапогом, не испытывает ненависти к тому, кого жалит. Она так создана природой.
- А что делать мне? - спросил Илья. - Как, по-вашему, должен поступить я? Я ценю ваше доверие ко мне, и мне очень хорошо с вами. Но люди, какими бы они ни были, тоже что-то значат для меня.
- А ничего тебе не надо делать, - сообщил кот. - Сапогом на змею уже наступили.
- Нет, не скажи, Баюн, - багник прищурился, - он правильно спрашивает. Я бы посоветовал людям немедленно покинуть это место. Ведь мы не кровожадны. Только жить здесь никто не должен, это место не для жизни. Это место поклонения Каменному лику.
- Что-то я не заметил, чтобы вы ему поклонялись, - усмехнулся Илья.
- А Каменный лик не икона, - расхохотался леший, - ему нравится смотреть на веселые лица, видеть нашу радость. Ты вот слагал для него песню, «птахи» станцуют ему, а я, старый и неуклюжий, просто посижу рядом. Кстати, посмотри, твоя Мара нашла себе возлюбленного. Несомненно, они сейчас покажут нам что-нибудь интересное.
Поляна снова затихла, все повернули головы в сторону Мары и ее нового спутника. И оказался им, к удивлению Ильи, совсем обычный человек. Ростом примерно с Илью, в синих джинсах и серой, застиранной футболке, крепкий, но не сильно плечистый. Человек шел рядом с Марой такой же легкой походкой, как и у нее, чуть приподняв плечи, как будто слегка озяб. Что-то неуловимо знакомое было в нем, и Илья мучительно пытался понять, где мог его увидеть.
- Ну шутники! - кашлянул багник, глянув в сторону Мары.
- А ты скажи: «Чур сего места», - леший тоже рассмеялся и толкнул Илью в бок.
Илья, ничего не понимая, смотрел то на одного, то на другого, и вдруг до него дошло, где он этого человека мог видеть, причем каждый день: в зеркале.
- Надо же, и с походкой попал! - веселился кот.
