Есеня вернулся в город, когда рассвело. В животе урчало от голода, во рту стоял противный металлический вкус. Денег у него не осталось, и единственное место, где он мог рассчитывать на завтрак, был все же родной дом. Идея с ножом отбила всякий сон - обычно он домой не спешил, а тут захотелось бежать вприпрыжку.
Он зашел в кухню, когда вся семья сидела за завтраком. Лицо мамы просияло, сестренки - все четверо - оживились, а отец оглянулся через плечо и спросил:
- Где был?
- Гулял, - ответил Есеня.
- Я когда тебе сказал домой идти?
Есеня решил не лезть в бутылку, молча вынул из потайного кармана золотой и, подбросив на руке, кинул на стол. Монетка прокатилась по гладким доскам и со звоном остановилась, ударившись в горшок с кашей. Есеня невозмутимо сел на свое место, мама тут же начала суетиться, а отец, убрав золотой в карман, спросил:
- Где взял? Украл?
- Нашел, - Есеня пожал плечами.
- Да ну? Сколько лет живу на свете, ни разу не видел, чтобы золотой на дороге валялся.
- Тебе просто не везло, - усмехнулся Есеня.
- То-то за тобой стражники приходили. Смотри, узнаю, что украл, - своими руками убью, понял?
- Не сомневаюсь, - Есеня скривился.
Мама навалила ему полную тарелку горячей каши с постным маслом и отрезала кусок теплого белого хлеба. Есеня впился в него зубами, как будто месяц ничего не ел.
- А молочка? - спросил он с набитым ртом.
Мать вопросительно посмотрела на отца.
- Ладно, пусть Клёна к молочнице сбегает, так и быть, - добродушно разрешил отец.
Ведь ни на секунду не поверил, что Есеня мог золотой найти, но взял, и подобрел, и за молоком сестренку послал! Жадина!
- Я сегодня поеду к углежогам, вернусь вечером, - сказал отец. - А чтоб ты не скучал без меня, в кузне прибери и почисти там все от сажи.
- Бать, - Есеня решил, что лучшего времени не будет, - у меня тут идея одна есть…
- Слушать не желаю про твои идеи! - отец хлопнул ладонью по столу.
- Ну бать, ну ты же не слышал еще!
- Ничего хорошего тебе в голову прийти не может. Ну?
- Я хочу нож сделать. Как ты Жидяте выковал.
- Делай, кто мешает. Заготовок навалом.
- Нет, бать. Я булатный хочу сделать.
- Чего? - отец посмотрел на него, как на ненормального. - Нет. Не дам отливки переводить. Им цены нет.
- Я сам отливку сделаю… - Есеня прикусил губу.
- Сам? Булат сваришь? Ладно, гвоздей не жалко, - отец презрительно покачал головой. - Уголь, конечно, денег стоит, но уж лучше ты уголь будешь переводить, чем по улицам шататься.
