–Стоп, – остановил его Капитан. – Уважаемый Парамон…
– Прамон, – поправил Капитана Верховный Маг. – Прамон Серебряный, с вашего позволения.
– Хорошо, Прамон. Вам, господин Прамон, вообще, известно, с кем вы имеете дело?
– Конечно, – ответил Прамон. – Вы – существа из внешнего мира. Из того мира, где властвует не магия, а так называемые техника и наука. Мы давно о вас знаем. Но, повторяю, мне совершенно неизвестно, почему моё заклинание перенесло в наш мир именно вас, а не какое-нибудь магическое существо, вроде могущественного джина, способное нам помочь.
– Как интересно, – заметил Штурман. – Почему же мы о вас ничего не знаем?
– Потому что наш мир умело и добротно замаскирован целой системой древних и надёжных заклинаний, и, пока мы этого не захотим, вы нипочём его не найдёте. А мы этого не хотим. Во всяком случае, пока. Нас вполне устраивает преобладание магии над так называемым научно-техническим прогрессом в нашем мире.
– Бред какой-то, – не выдержал Доктор. – Заклинания, магия, драконы… По-моему, нас разыгрывают.
– Увы, – вздохнул маг. – Хотел бы я, чтобы всё это было всего лишь розыгрышем. – Поймите, я не стал бы творить этого волшебства, не будь мы доведены до полного отчаяния. Я ведь даже отменить его не могу, – печально сообщил он. – Есть, знаете ли, такие невозвратные заклинания. Это – одно из них.
– То есть, вы хотите сказать, что, если мы не решим вопрос с драконом, то останемся у вас навсегда? – прямо спросил Механик.
– Именно так, – подтвердил Прамон. – Извините.
– Бог простит, – буркнул Капитан и обратился к Штурману. – Ну-ка, проверь дальнюю связь с Землёй. А то не нравятся мне эти шуточки.
Штурман ушёл в рубку, а остальные продолжили содержательную ночную беседу.
– Скажите, – осведомился Оружейник. – А с чего вообще такая суета? Ну, исчезли драконы. Подумаешь! Создайте новую традицию выбора жениха. В конце концов, нет ничего вечного под луной.
– Так-то оно так, – согласился Верховный Маг. – Мы, советники и маги, как раз и собирались это сделать, но наш король Гедон Третий… – он оглянулся через плечо и понизил голос. – Как бы это помягче выразиться…
– Самодур? – предположил Капитан.
– Э… я бы сказал твердый приверженец традиций. «Вот умру, и делайте, что хотите. А пока я жив, у моей дочери должен быть настоящий жених и муж. Тот, кто победит дракона. Или такой, или никакого. Пусть лучше династия прервётся и начнётся гражданская война за престол, чем я отступлюсь от вековых правил. Не я их вводил, не мне и отменять». Примерно это он заявил три дня назад на Дворцовом Совете, и мы не смогли его переубедить. В общем, ситуация сложилась безвыходная. Да, можно было бы дождаться естественной кончины нашего славного короля и потом уже действовать. Но кто знает, сколько ему отпущено ещё лет жизни? Мужчина он хоть и пожилой, но ещё крепкий. Вполне может быть, что ко времени ухода в мир иной и его дочь, нынешняя принцесса Армелия, состарится настолько, что … ну, вы понимаете. Вот и пришлось мне сотворить вышеупомянутое заклинание, уж не взыщите. И, кстати, если вы думаете, что оно легко мне далось, то ошибаетесь. Несколько лет жизни я на этом точно потерял. Но чего не сделаешь на благо родины…
