Южное побережье защищал 79-й стрелковый полк под командованием майора Ладеева. Его подразделения контролировали участок от Ромассаре до мыса Кюбассар. Километрах в двенадцати юго-восточнее Курессаре позиции занимал противотанковый дивизион.
Свыше полутора тысяч человек насчитывал гарнизон острова Осмуссар.
С востока, со стороны материка, архипелаг прикрывали подразделения, расположенные на острове Муху.
А вся численность находившихся на Моонзундском архипелаге частей и подразделений превышала 15 тысяч человек.
На северо-западе стояла 317-я батарея тяжелых морских орудий.
43-я батарея находилась на полуострове Кюбассар. Ее стотридцатимиллиметровки держали под прицелом северную часть Рижского залива.
Самая мощная, отлично оборудованная 315-я батарея 180-мм башенных орудий капитана А. Стебеля занимала позиции на южной оконечности полуострова Сырве. Она защищала Саарему со стороны Балтийского моря и контролировала Ирбенский пролив.
Отдельный зенитный дивизион БОБРа находился под Тагаранной. Временные батареи и подразделения 39-го артиллерийского полка были приданы стрелковым частям.
В самом Курессаре и его окрестностях разместились служба наблюдения и связи (СНИС), охрана водного района (ОВР), две санитарные роты, авторота, комендантская рота, отдельный инженерный батальон и батальон связи.
Оборонять этими силами огромные островные пространства было, безусловно, тяжело. Противник, сколотив одну-две мощные группы, мог вторгнуться на острова с какого угодно направления, найти или пробить брешь на любом участке.
Обстановка с каждым днем ухудшалась. Гитлеровцы уже подступили к Риге. В Эстонии советские войска начали отходить к Таллину. Как я узнал после войны, немецко-фашистская группа армий «Север» в составе двадцати пехотных, трех моторизованных и трех танковых дивизий рвалась к портам Прибалтики, стремилась как можно быстрее очистить этот район от войск Красной Армии, лишить советский флот оперативного простора. Затем планировался удар на Ленинград.
В этих условиях роль Моонзундских островов, нависавших над левым флангом противника, могла оказаться очень важной. Положение обязывало нас срочно заняться укреплением обороны архипелага, и в первую очередь островов, расположенных ближе всего к материку. При одном взгляде на карту становилось ясным, что именно с побережья Эстонии враг попытается форсировать пролив, высадиться на остров Муху, а с него вторгнуться на Саарему. С этой стороны архипелаг был наиболее беззащитен. Все укрепления, построенные на островах до войны, располагались, как правило, фронтом на запад и юго-запад. Теперь, уже в ходе боевых действий, это упущение надо было срочно исправить. А как?..
