Турнир продолжился. Тимофей изо всех сил пытался опередить девочку. Несколько раундов он даже выиграл, и счет сравнялся. Однако ему так хотелось вырваться вперед, что он начал торопиться и вновь допустил несколько ошибок.
– Ты хочешь победить, и это хорошо, – наконец сказал чародей. – Только пока ты, к сожалению, нечеток.
– Устал я уже от этих иллюзий! – вспылил расстроенный Тимка.
– Сил Троевич! Сил Троевич! – К чародею подбежал домовой. – В доме народу прибавилось, провиант течет как вода. Надо бы нам с ребятами запасы пополнить... Один-то я много не натаскаю. Тем более у меня что-то сегодня все болит. Видно, к смене погоды.
– К потеплению или к похолоданию? – серьезно спросил Сил Троевич.
Хранитель Очага внимательно к себе прислушался.
– Думаю, скорей к потеплению, – не очень уверенно сообщил он. – А если так, дорога может раскиснуть. Тогда вообще до Экибоков не доберешься. И останется нам голодать-холодать до новых заморозков.
– Пожалуй, ты прав, – согласился чародей. – Да и ребятам пройтись невредно.
– Тогда надо заправиться для поднятия сил – и в дорогу!
Хранитель Очага был явно рад, что ему не придется одному тащить все продукты. Ребята тоже обрадовались. Им уже давно хотелось выйти на улицу. Они засиделись дома. Да и увидеть деревню с загадочным названием Экибоки было интересно.
– Урок на сегодня окончен. Идите, – махнул рукой Сил Троевич. – Только сначала не забудьте перевоплотиться в гномов.
Кассандра тяжело вздохнула:
– Опя-ятъ.
– Если так уж не хочется, можешь остаться как есть, – с хитрым видом проговорил чародей.
– Да что поделаешь, – снова вздохнула девочка и первой превратилась в «юную племянницу».
Тимка тоже проделал весь ритуал.
– В коридоре для вас висит теплая одежда, – сказал учитель.
На низко вбитых крючках откуда ни возьмись появились две крохотные яркие курточки и отороченные мехом шапочки. Надев все это, ребята кинулись к зеркалу.
– Ужас какой! – воскликнула Кассандра, когда Сил Троевич велел ей надеть шапочку прямо поверх чепца, что было очень неудобно.
– Ничего, потерпишь, – ухмыльнулся в бороду чародей. – Зато так надежнее. Вдруг придется снять шапку, а под чепцом никто не разглядит твои рыжие волосы.
– Ну, готовы? – Безбородый Морфей вылез из щели за печкой.
– Долго не задерживайтесь, – предупредил их Сил Троевичи и отомкнул замок входной двери.
Если домовой и был прав насчет потепления, то пока оно никак не ощущалось. Едва путники вышли из дома, мороз начал больно кусать их за пухлые гномичьи щеки. На снег, сверкавший под солнцем, было больно смотреть.
