– Во-первых, докуда смогли, дотуда и довезли, – ворчливо проговорил Веспасиан. – А во-вторых, в Магинбург нам вовсе и не надо.
– Разве нас не Сил Троевич вызвал? – заволновался Тимофей.
– Именно, что Сил Троевич, – внес некоторую ясность кот.
– Но ведь он живет в Магинбурге, – счел своим долгом напомнить Тимка.
– Жил, – коротко бросил Веспасиан. – А теперь переехал.
– Куда? – спросила Кассандра.
– Сюда, – сказал кот. – Ладно, хватит болтать. Пошли. Нам еще до места топать и топать.
0н шагнул в заснеженную чащу. Ребята последовали за ним и сразу же провалились в снег уже не по колено, а по пояс.
– Веспасиан! – возмущенно воскликнул Тимка. – Тут совершенно нельзя идти.
– Почему нельзя? – фыркнул кот. – Я-то иду.
– Вы легкий. Вас наст держит! – Констатировал Тимофей.
– Потерпите, скоро на тропинку выберемся, – пообещал кот. – Там будет легче.
– Может, микроавтобус нас хотя бы до тропинки доставит? – спросила Кассандра.
Ребята одновременно обернулись. Там, где еще мгновение назад стоял «рафик», деревья сомкнулись в густую чащу – словно его, «рафика», никогда и не было.
– Чем быстрее будете шевелиться, тем быстрее дойдем, – сказал Веспасиан.
Делать было нечего, и они волей-неволей двинулись дальше. Каждый шаг давался с огромным трудом. К тому же в руках у них были тяжелые сумки. Кот, будто не замечая, как им трудно, все ускорял шаг. Кассандре и Тимке, несмотря на сильный мороз, сделалось жарко, и они, как по команде, расстегнули молнии курток. У Тимки на груди что-то звякнуло. Он посмотрел: Серебряная звезда чародея с прозрачным голубым камнем посередине снова стала видимой.
– Саня! – позвал Тимка девочку. – Смотри!
– Ой! – Ее глаза заблестели. – Это ведь Сил Троевич подарил?
Тимка кивнул.
– В Москве она у меня исчезла, а теперь опять проявилась.
– Долго я буду вас подгонять? – сварливо напомнил о себе Веспасиан.
– Сами бы попробовали идти в таком снегу, – огрызнулся Тимка. – И вообще, где ваша обещанная тропинка?
– Обещано, значит будет, – заверил кот и продолжал бодро шагать дальше.
«Наверное, пока нас с Саней тут не было, с Силом Троевичем что-то случилось, – размышлял Тимофей, стараясь не отставать от Веспасиана. – По доброй воле в такую глушь не забираются. Магинбург-то все-таки столица, а здесь разве что какому-нибудь лешему понравится. Вон как тихо и пусто».
В густом темном лесу и впрямь стояла гробовая тишина. Ребята слышали только собственное дыхание.
Наконец кот вывел их на узенькую, но утоптанную тропинку.
