— А, это нам поступило новой оборудование из мэрии, — отозвался Страж и, улыбнувшись, (о Боже, он улыбался!) ткнул пальцем в белое низкое здание с портиком, которого никогда не было ни здесь, ни вообще в городе. Да что я несу? В Кэта вообще никогда не было мэрии!
— Откуда это взялось? — прохрипел я.
Солдат (у меня больше язык не поворачивался назвать его Стражем) удивленно отозвался:
— Да что с вами? Она была здесь всегда.
Я продолжал растерянно озираться.
Вокруг появились горожане. Их глаза искрились возбуждением и страхом. В руках они сжимали двустволки.
«Откуда? — у меня сегодня был один вопрос. — В Кэта были лишь револьверы, и те только у Стражей». Но лица вокруг отнюдь не были удивлены. «Да что с тобой, Алекс? — говорили их глаза. — Так было всегда!»
— Смотрите! — завопил кто-то. — Они выпустили самолеты!
— Ничего! — отозвался другой. — Щас наши зенитчики им покажут!
До меня донесся далекий стрекот — пулеметы. Стрекотали башни, возвышающиеся по сторонам бухты.
Что-то ухнуло слева, и дымная полоса быстро протянулась к горизонту. Там что-то вспыхнуло и опало.
Один из кораблей — теперь я ясно видел, что они металлические и без мачт — повернулся к берегу бортом и окрасился белыми дымами. Новый визг, теперь что-то
(снаряды, вот что)
приближалось, а в следующий миг тротуар с грохотом взлетел в воздух осколками камня, и они смешались с обломками расколовшегося дома. Сквозь пламя и дым донесся вопль женщины.
Вот тогда-то я и не выдержал.
Я ринулся мимо толпы и домов, сквозь переплетения улочек и палисадники — к горам и своему замку. Земля продолжала дрожать, видимо, к войне прибавилось землетрясение — Судьба слишком долго баловала Кэта.
По пути мне встретился Бенедикт. Весело насвистывая, он тащил к пристани какую-то трубу с ножками.
(Гранатомет. Это называется гранатомет.)
Испуганный своим знанием, я прибавил скорости.
Вот и пятьсот ступенек. Взлетев по ним, я, запыхавшись, остановился. Вдали в горах тарахтели автоматы — пограничники сдерживали горцев. Башни у бухты рухнули, но что было причиной: землетрясение или ракеты пиратов — я не знал. Два корабля врагов пылали. А земля дрожала, дрожала, дрожала… Трещины змеились по ней из лесов через Кэта и пустыню — к горам. Огромная волна шла из океана, чтобы растереть город в порошок, закрутить в себе людей и унести в пучину. Осколки реальности — деревья, дома, люди — обрушивались в трещины.
Мир распадался на моих глазах.
Не в силах больше выносить эту картину, я вбежал в замок и поднял мост.
