- Я скажу, - после некоторой паузы сказал филин. - Только вначале ты поклянешься, что не используешь мое имя во вред мне.
- Э? Клянусь.
- Меня зовут Тайфин.
- Тайфин? Очень приятно. А я Ирина.
- Я знаю, - филин вздохнул. - Я все знаю про тебя, Ирина.
В черных глазах появилась буря, и вдруг все утихло. Странно будничным голосом филин сказал.
- А теперь, если хочешь - я могу тебе рассказать, когда ты вляпалась в одну странную историю, а главное - чем теперь это грозит тебе.
Девушка наклонила голову, словно пародируя недоумение птицы.
- А это объяснит мне то, что со мной произошло немного ранее?
- Безусловно.
- Тогда я тебя слушаю.
- Наш мир это, безусловно, интересное место, - Тайфин прохаживался по столу, словно лектор перед большой аудиторией. - Его можно представить как слоеный пирог, украшенный сверху вишнями. Каждая вишня - это событие, но на каждом слое торта она выглядит немножко по-разному. Где-то вишня недозрела, где-то перезрела. Где-то у нее помят бочок и так далее.
- Так, хорошо. Если я правильно тебя поняла, то одно и то же событие в разных "слоях" выглядит немного по-разному? - подытожила таксистка.
- Верно! - обрадовался филин.
- Дальше?
- Все эти слои отделены друг от друга временными потоками, и между ними можно перемещаться. Те места, откуда можно совершить такое перемещение, называются "перекрестками".
- Так, это уже интереснее, - Ира наклонила голову. В мыслях быстро промелькнул просчет вариантов. - Если я правильно тебя поняла - то все предельно просто! Каким-то образом, я попала на другой слой вероятности, где все то же самое, но немного по-другому!
- Верно.
Девушка скорчила странную гримаску.
- Ладно. Допустим, я поверю в твои слова.
- Какая интересная оговорка, - филин склонил голову на плечо. - Допустим, ты поверишь в мои слова, НО?
- Но тогда почему ты не хотел называть свое имя?
- Э, - Тайфин мрачно усмехнулся. - Истинное имя, названное кому-то, дает власть.
- Власть?
- Власть над именем.
- Ничего не понимаю!
Ирина отстранилась от стола, птица проводила ее задумчивым взглядом.
- Шекспира читала? Весь мир - театр, а люди в нем - актеры.
- Допустим, - опять повторила Ира.
- Так вот, не актеры - а марионетки. Достаточно узнать имя, чтобы получить в свое распоряжение совершенную куклу, с которой так интересно играть!
- Но ведь можно же назвать не свое имя!
Филин обиженно нахохлился.
- Нельзя. Или истина - или молчи.
- Странное правило, - буркнула девушка.
