- Зачем ты решилась на это, Хуннед? - тролль заговорил с трудом. Но все-таки заговорил (Бьолинг обещала, что Тиер не сможет разорвать ее заклятие, и я оказалась не готова к его вопросу).
Но молчать было не под силу, пришлось ответить:
- Мне нужно было выбраться отсюда. А она пообещала мне...
Он усмехнулся:
- Понятно. Уловка в духе Бьолинг. Пообещать расплатиться тем, чего не имеешь.
Неужели меня опять обманули? Чтобы в очередной раз не поддаться очарованию его голоса, я быстро заговорила:
- Учти, сейчас я не верю ничьим обещаниям. И ничьим словам. Так что не старайся меня околдовать, - потом подняла оструганную и покрытую хитрым узором деревянную палочку. - Видишь?
Казалось, тролль даже не бросил взгляда на то, что я сжимала в руке. Но каким-то образом я догадалась, что Тиер узнал предмет, который я ему показала. Бьолинг утверждала, что достаточно слегка коснуться палочкой тролля и он тут же станет камнем. Похоже, в этом она не солгала. Лицо Тиера резко осунулось. Стало совсем нечеловеческим. Напомнило грубые черты каменного идола. Я поняла, что он испугался, и меня охватило странное удовлетворение. Никогда не думала, что мне свойственна мстительность. Но слишком долго я зависела от своего возлюбленного. Слишком много власти надо мной он имел. Оказывается, очень трудно простить кому бы то ни было бесконечные отказы. Но прежде чем коснуться его палочкой (а я была уверена, что сделаю это), мне надо было задать последний вопрос. И запинаясь, я спросила:
- Зачем вы... убиваете людей?
Он помолчал. Потом взглянул мне в глаза. Этот короткий взгляд на миг напомнил прежнего отстраненно насмешливого Тиера:
- А как ты думаешь? Сердце горы нуждается в живых существах. А без него нам не выжить. Бьолинг платит животными (ты видела сама, что она очень не любит убивать и приносит жертву чужими руками). А мы то же самое делаем с людьми... Не много - десяток-другой в столетие. Я не буду напоминать тебе, сколько твоих соплеменников гибнет каждый день по вине других людей. Ты сама...
Он продолжал неспешно говорить. Но я уже не слушала. Я вдруг поняла, что немедленно должна ударить его. Иначе приму его точку зрения, встану на его сторону. Да просто не смогу решиться убить. Я должна это сделать сейчас, когда Тиер уверен, что я по-прежнему в его власти.
Медленно, словно преодолевая неимоверную тяжесть, я подняла руку. Тиер заметил мое движение. Попытался отклониться - не назад, как можно было предположить. Нет, ближе ко мне. Казалось, он и палочка почти соприкоснулись. Силуэт тролля задрожал. Я поняла, что еще мгновение и он исчезнет. Покинет мою жизнь. Навсегда. И тут Тиер толкнул меня так сильно, что я навзничь упала на мокрую прелую листву.
