— Ты хочешь сказать, что женушка обиделась на твою экономию?
— Увы, я схлопотал пожизненное заключение в «Бездонной глотке» не из-за золотой цепочки и даже не из-за изображения грации Аглаи на медальоне.
— Грация?
— Аглая на древнегреческом — это «блестящая». Самая красивая из семи граций — богинь красоты.
— Ох, эти девочки наверняка не страдали от лишнего веса.
— Они сидели на олимпийской диете из нектара и амброзии.
— А я бы сейчас съела два гамбургера.
— А я бы пять.
— Нет, лучше дюжину на двоих и еще столько же хот-догов. Тебе нравятся хот-доги?
— Я их переел в детстве. Мать не любила готовить, и мы с отцом питались тем, что производила ближняя закусочная.
— Но сейчас бы не отказался от парочки, а? Да еще с чесночным кетчупом, да с картошечкой фри, да с десертом из миндального печенья, обвалянного в сахарной пудре с цветными цукатами. А заесть все — большой шоколадной плиткой и свежим эклером, заправленным взбитыми сливками…
— Беретта! Хватит заниматься кулинарным мазохизмом.
— Наши воспоминания все равно им отдают, этим самым мазохизмом. Значит, ты подарил медальон, а тебе подарили ни много ни мало, а целый лабиринт.
— К тому же лабиринт, из которого практически нет выхода.
— Это почему же?
— Представь, над нами свод, до которого можно едва дотянуться. В своде — куполообразные ниши, до которых руки уже не достают. А в одной из этих ниш имеется отверстие, ведущее наверх, в тамбур, соединяющий туннель с тем колодцем, из которого можно выбраться на поверхность.
— Как все сложно устроено.
— Твой благоверный и индеец зря перестраховались, опоив тебя настойкой. Ты бы все равно без света не отыскала выхода.
— Но у нас есть спичка.
— Да, но ею надо воспользоваться, только находясь точно под тем местом, где в своде зияет дыра, ведущая наверх.
— И как определить это заветное место?
— Пока не знаю. Извел уже почти все банки тушеной свинины с бобами, выпил почти всю воду… И нисколько не приблизился к решению этой спелеологической загадки.
— Так значит, ты здесь давно?
— Ага, целую вечность.
— Бедненький. — Беретта прижала пещерного скитальца к упругим грудям. — И за что обрекают на такие муки?
— Долгая история.
— А ты кратко.
— Кратко не получится.
Малыш умолк.
Любому человеку рано или поздно приходится ворошить память, изрядно захламленную событиями.
