— Так ты выиграл? — Пытаясь справиться с овладевшим ею приступом смеха, она прикрыла рот рукой. — Первый приз?!
— Да уж! — закричал он. — А типы, организовавшие конкурс, явно не усомнились, что Алекс Мейбл, то есть я, женщина…
— А что им еще оставалось? Ведь их сюрприз для победительницы — ужин в шикарном ресторане с красавцем-мужчиной в Валентинов день! — И тут Ди, почувствовав, что больше нет сил сдерживаться, расхохоталась.
Ситуация была донельзя уморительной!
Кузен свирепо посмотрел на нее.
— Не сыпь мне соль на рану! Стараясь подавить смех, она прикусила верхнюю губу.
— И где же ты и Джордж предполагаете провести интимный вечерок с ужином на двоих?
О, Алекс превзошел самого себя. Впрочем, он никогда не оставался на полпути.
— В Лондоне, — отрезал он. — Но не я с ним, а ты с ним! — Алекс с вызовом взглянул на кузину.
Та удивленно покачала головой, ее насмешливые глаза засверкали зеленоватым светом.
— Я так не думаю.
— Пойми, я же не могу ехать туда.
— Явно не можешь, — согласилась Диана, и на ее лице появилась открытая улыбка. — Но твоя Вера вполне может…
— Ни за что на свете! — вскинулся Алекс. — Неужели ты предполагаешь, что я настолько глуп, чтобы оставить ее вдвоем с другим мужчиной? Да еще со знаменитым волокитой Джорджем Битти. Спятила?
Ди высокомерно вздернула брови.
— С чего ты взял?
— Показалось.
— Ну ты и наглец! А любимую кузину можно отправить провести вечерок в ресторане с подобным типом? — ехидно спросила она.
— Единственную и неповторимую, — добавил он рассеянно. — И, конечно же, любимую, — спохватился он, поймав ее откровенно насмешливый взгляд. — Пойми, я окажусь в весьма пикантном положении, когда обнаружат, что я, мужчина, участвовал в конкурсе для женщин, проводимом дамским журналом…
— Может быть, следовало подумать об этом чуть раньше? — вставила она язвительно.
— Ди! Ты прекрасно знаешь, что я сделал бы то же самое для тебя, окажись ты на моем месте… — попытался оправдаться он заискивающим тоном.
— Я твердо говорю тебе «нет»!
— Ну, пожалуйста! — умоляюще взглянул он на кузину.
Диана хорошо знала этот взгляд — стоит довериться ему, и кузен снова втянет ее в какую-нибудь скверную историю.
— Я ведь сказала «нет», Алекс, — повторила она решительно.
…И поехала в Лондон, чтобы целую неделю играть роль своего кузена.
* * *
Как и обещал журнал, отель был шикарным, и это Диане доставило удовольствие, как и то, пусть малое, что она успела увидеть в Лондоне после приезда.
