Планом «Барбаросса» (директива № 21 — стратегический план войны Германии против СССР) не предусматривалось использования немецкого ВМФ против советского флота. Расчет делался на быстрый захват военно-морских баз сухопутными войсками.
Немецкий адмирал Фридрих Руге в своих воспоминаниях так писал об этом плане: «Армейские группы „Центр“ и „Север“ должны были рассеять войска противника в Белоруссии и Прибалтике, занять затем Ленинград и Кронштадт…»
Относительно военно-морского флота в директиве говорилось:
«Центром тяжести операций военно-морского флота, также и на время Восточного похода, определенно остаются действия против Англии.
По отношению к Советскому Союзу военно-морской флот выполняет следующую задачу: охрана собственного побережья и недопущения прорыва вражеских военно-морских сил из Балтийского моря. Поскольку по достижении германскими войсками Ленинграда русский Балтийский флот лишится последней базы и окажется в безнадежном положении, крупных морских операций до этого следует избегать»[11].
По собственному опыту Первой мировой войны немцы знали, какие могут быть потери при прорыве подобных позиций (например, прорыв германского флота через Ирбенский пролив в 1915 г.). Немецкие войска летом 1941 г. и без поддержки своего флота успешно наступали вдоль побережья Финского залива, блокируя и захватывая советские военно-морские базы — Либаву, Усть-Двинск (Рига), Таллин — и уже в июле начали наступление на Ленинград.
После выхода немецких войск к Финскому заливу и падения Таллина рушилась вся система обороны, и главная задача ВМБ Ханко — закрывать вход в устье Финского залива — утратила свое значение.
Эвакуация Таллина и уход флота на восток коренным образом меняли условия, в которых предстояло действовать гарнизону Ханко.
Во-первых, Ханко остался в отрыве от основных сил флота и флотских баз. Во-вторых, Ханко оставался в глубоком тылу в оперативном окружении противника. В-третьих, Ханко имел ограниченные запасы различных видов снабжения и исключительно ограниченные возможности их пополнения. В-четвертых, любые попытки установить живую связь с КБФ и частями Ленинградского фронта были связаны с форсированием Финского залива на всем его протяжении. И в-пятых, наряду с активными мероприятиями немцев против наших островов на южном побережье следовало ожидать усиления активности финнов непосредственно против Ханко. В этих условиях основная задача Ханко — оборона северного фланга минно-артиллерийской позиции теряла свое первостепенное значение. На первое место выдвигалась задача непосредственной обороны базы и задача оттягивания на себя как можно больших сил противника с Ленинградского направления.
