— Спасибо, мальчик.
— Приберегите церемонии для Галактического совета, — отмахнулась я. — Мне известно, кто вы.
— Что вы имеете в виду, молодой человек?
— Я девочка, придурок. Это понял бы любой мужчина с Земли.
— О… — Его плечи поникли.
— Вот именно. Так что можете колоться. Вы прилетели для Первого контакта?
— Нет, я на Земле нелегально.
Так и подмывало сострить — и я тоже. Представляю картину, выдай я такое за обедом: мама фыркает, так что молоко льется у нее из носа, Эрни давится свиной отбивной, а Ник смеется просто потому, что смеются все.
— Значит, можно не надеяться, что вы попросите, чтобы я отвела вас к нашему главному, как должно быть при Первом контакте?
— Нет. Мне нужно поговорить с вашими учеными. Мне нужно изменить направление…
Он умолк, устремив взгляд мне за спину. Поначалу я испугалась, что Гарри потихоньку вернулся, чтобы шпионить за мной, но это был всего лишь Ник. Он складывал камни у кривобокого вяза, выросшего на полуострове.
— Послушайте! Изменить направление чего?
— Он… он… он сломан?
Я удивленно уставилась на него, потом до меня дошло.
— Ну да, Ник умственно отсталый. И что с того?
— Я знал… Но я никогда…
— Разве у инопланетян не бывает слабоумных?
Этот тип начинал меня раздражать. Я думала, что представитель высокоразвитой цивилизации должен знать, как вести себя с ребятами вроде Ника. Понятно, что Гарри со своими приятелями будет издеваться над парнем, но от инопланетян-то я ожидала большего.
— Нет, конечно. Мне очень жаль. Я…
Ник не обращал внимания на инопланетянина. А инопланетянин вовсю таращился на Ника. Я щелкнула пальцами.
— Так что вы здесь делаете? Вам нужно поговорить с земными учеными. Хотите предупредить о вспышке сверхновой? Поможете прекратить войны? Что именно?
— Ничего подобного. Я должен изменить направление научных исследований на Земле.
— Вы привезли всякие высокотехнологичные штуковины, которые дадут нам холодную плазму, нанотехнологии, квантовые компьютеры?
За десять лет мой родной папаша всего один раз облагодетельствовал меня подарком, но то был лучший подарок на свете — подписка на «Дискавери». Последние три года я сама оплачиваю подписку, хотя все еще считаю это отцовским подарком. Если бы не чертов бездельник, не видать мне образцовой спецшколы как своих ушей.
— Именно от этих технологий я и должен вас отвлечь!
— Странный вы какой-то инопланетянин.
— Я… учитель.
— Вас сбили? — Я кивнула в сторону «жука».
— Да.
— Военно-воздушные силы? НАТО?
