— Какого черта ты так сюда врываешься? — рявкнул он.
— Нечего со мной играть, Ривз. Хватит того, что ты наговорил своей дочери.
— И это все? — рассмеялся Ривз, откидываясь на спинку кресла.
— Этого хватило! Вчера она обещала выйти за меня замуж.
— Я считал, что ты умнее, Макс.
— Теперь это не важно, Ривз. Я уезжаю!
— И ниггера забираешь с собой?
— Да. Как только получу нашу долю.
— Держи.
Ривз вытащил из сейфа несколько банкнот и бросил их на стол перед Максом. Тот пересчитал деньги.
— Здесь только пятьсот долларов. Мы приехали сюда с семью тысячами и убытков с тех пор не несли. Думаю, нам с Майком причитается не меньше пяти тысяч.
— Не буду спорить, — пожал плечами Ривз. — В конце концов, мы немало пережили вместе. Если ты просишь столько, то столько и получишь.
Макс сунул деньги в карман.
— Не думал, что ты так легко с ними расстанешься.
Макс не успел пройти и двух кварталов, как сзади его окликнули. К нему шел шериф с двумя помощниками. Все трое держали наготове пистолеты. С ними шел Ривз.
— В чем дело, шериф? — спросил Макс.
— Обыщите его! — возбужденно крикнул Ривз. — И вы найдете украденные у меня деньги.
— Украденные?! — опешил Макс. — Что за чушь! Эти деньги мои. Он был мне должен.
— Не прикасайся к оружию! — приказал шериф, осторожно приближаясь к нему. Он сунул руку Максу в карман и извлек пачку банкнот.
— Вот видите! — завопил Ривз. — Что я вам говорил?
— Ах ты, сукин сын! — взорвался Макс и рванулся к Ривзу. Но прежде чем он успел достать его, шериф ударил его сзади рукояткой пистолета. Как раз в этот момент из окна салуна выглянул Майк.
Ривз подошел к Максу и смерил его взглядом.
— Не следовало мне доверять полукровке.
— Волоките его в тюрьму, ребята, — приказал шериф.
— Вам стоило бы заглянуть в салун и заодно прихватить его дружка ниггера. Думаю, они заодно.
Видя, что шериф направляется к салуну, Майк не стал ждать, потихоньку выскользнул из здания через задний ход и убрался из города.
* * *
Ривз ехал к своему ранчо и что-то мурлыкал себе под нос. Настроение у него было отличное. Впервые он оказался в безопасности. Макс не посмеет открыть рот: это ему только навредило бы. А ниггер сбежал. А что еще ждать от ниггера? Он был так занят этого мыслями, что не услышал треска, с которым плеть вылетела из-за деревьев, сбив его с коня.
Он вскочил и потянулся за револьвером, но следующий удар выбил оружие у него из рук.
Ривз в ужасе закричал.
Огромная плеть снова щелкнула, и Ривз, закрутившись, рухнул на спину. Встав на четвереньки, он пополз прочь, потом поднялся и попытался убежать. Змея скользнула по дороге следом за ним и, забравшись между ног, бросила на землю. Повернув голову, он увидел, как рука Майка поднимает вверх длинную черную плеть.
