Он подошел к окну и невидящими глазами смотрел на прибывающих гостей. Толстое стекло поглощало рев моторов и голоса царственных особ и сопровождающих их лиц, которые выходили из вертолетов на тщательно ухоженный луг. И вдруг все мысли о работе и о жене, которая иногда вела себя не так, как подобает жене, вылетели у него из головы, а кровь застыла в жилах: королева Стефани вышла из вертолета. Как она изменилась! Стройная, подвижная, несмотря на то что только что родила ребенка. Но Завиан взглянул на нее лишь мельком. Его глаза не отрывались от двери вертолета, и он чувствовал, как его лоб покрывается потом, а руки сжимаются в кулаки. И вот он увидел его.
Король Закари альФариси, облаченный в голубые одежды, пересек луг и догнал жену. Она, должно быть, сказала ему чтото приятное, потому что он улыбнулся, а потом посмотрел на дворец, прямо на то окно, у которого стоял Завиан.
Завиан знал, что увидеть его снаружи невозможно, и всетаки отступил назад. Он знал, что скоро они окажутся во дворце. Дыхание у него стало неровным, ноздри раздулись, челюсти плотно сжались. Страх, который так долго преследовал его, теперь снова овладел им, опутал его… А потом Завиан обернулся и увидел Лейлу, спокойную, сосредоточенную, не подозревавшую ни о чем.
— Лейла!
Она подняла голову и нахмурилась. Он хотел подозвать ее к окну, показать ей, объяснить, но в дверь постучали, и Акмаль вошел в комнату. Завиану показалось, что он живет в аквариуме. Роскошном, просторном, но аквариуме.
— Когда вы научитесь ждать разрешения войти? — рявкнул Завиан, а Лейла покраснела от смущения. Что было бы, если бы Акмаль вошел на пару минут раньше или если бы она ответила на призыв Завиана?
— Извините меня, ваше величество. Я только хотел доложить вам, что Закари, король Калисты, и Стефани, королева Аристо, уже прибыли.
— К нам съехалось много гостей, — ответил Завиан спокойно, но в его голосе было чтото, отчего Лейла подняла на него глаза. И увидела, как дрожит какойто мускул у него на щеке. — Не надо докладывать мне о каждом вновь прибывшем. Мы всех поприветствуем завтра во время приема, как и велит обычай.
— Они спрашивают, нельзя ли им пообедать с вами сегодня, — решился продолжить Акмаль. — Конечно, это против обычая, но ведь они — правители королевства Адамас.
— Нет! — отрезал Завиан без какихлибо объяснений.
— Может быть, ваше величество могли бы разделить с ними легкий ужин? Прохладительные напитки, сладости… Завтра они должны улететь сразу после окончания приема. Они просили сказать вам, что их сын, принц Зафир, еще слишком мал, и его нельзя оставлять надолго.
