— Прогони их.
— Не могу. Когда стало ясно, что мой отец не может произвести наследника, он, чтобы успокоить народ, издал длинный и витиеватый закон. Теперь старейшины имеют большое влияние.
— Но ты же королева! — вспыхнул Завиан. — Последнее слово за тобой.
— Вот именно, — ответила Лейла. — Поэтому я внимательно прочитываю абсолютно все. И поэтому, — она коротко, почти не раздвигая губ, улыбнулась Завиану, — я просижу тут еще несколько часов и буду читать бумаги, на которые, они надеются, у меня уже не хватит сил.
Она опустила голову и попыталась продолжать чтение.
Завиан знал, что надо дать ей спокойно работать. В любой другой день он так и поступил бы. Но на луг у дворца опускаются все новые вертолеты, и они тоже вотвот должны прилететь. Ему гораздо больше хотелось быть тут, с ней, чем остаться один на один со своими мыслями. И он предложил, играя прядью ее волос:
— Сделай перерыв, Лейла.
— Не могу, — ответила она и закусила губу, потому что теперь его рука проскользнула под ее волосы и гладила шею. — Со временем, когда ты начнешь понимать, как устроена жизнь в Хейдаре…
Он встал, но она так и не подняла глаз. Слова на бумаге расплылись у нее перед глазами, потому что он поднял ее волосы, и она почувствовала его губы на своей шее. Ох, как ей хотелось повернуться к нему, попросить помочь, разделить с ним свою ношу! Но она уже однажды доверилась — Ахмеду, мужу сестры Нур. Принц по рождению, он взял на себя часть ее дел, но старейшины нашли способ обойти его. Они напомнили Ахмеду о его позорном секрете, пугали тем, какой будет скандал, если о нем все узнают.
«Но, — напомнила себе Лейла, — Ахмед — человек слабый. Завиан же — сильный».
Ей очень хотелось отложить бумаги и побыть с ним в качестве жены.
— Сделай же перерыв, Лейла. Дела могут подождать, честное слово.
— Честное слово, ты можешь подождать.
— Сегодня ночью мы должны будем спать порознь.
Завиан напомнил ей досадный обычай, согласно которому, хотя они уже были женаты, на ночь перед официальным приемом она как бы вновь становилась невестой. Его руки легли ей на грудь, а губы продолжали целовать шею. Лейла почувствовала, что покрывается потом. Ей захотелось откинуться назад, прислониться к нему… Но она не могла, не имела на это права! Долг прежде всего.
— Я пытаюсь работать, Завиан! — сказала она слишком громко и слишком резко отстранилась от него.
— Ну и работай! — зло бросил он и ушел, рассерженный, оставив жену с ее драгоценными документами. Он не привык иметь дело ни с сильными женщинами, ни с женщинами, которые отвергали его уговоры.
