— Спасибо. — Если у Слоуна и была слабинка, то это еда. — Сегодня вы что-то слишком любезны.
— Сегодня я отдыхаю, — ответил Роджер и нахмурился. — Я смотрю, вам нравится наносить неофициальные визиты, не так ли?
— Я никогда не хожу в гости по выходным. Можете считать, что я всегда на работе.
— Что будете пить? — гостеприимно осведомился Роджер.
— Пиво, если у вас есть.
— Не только полицейские пьют пиво. — Беседа протекала слишком уж легко. Роджер не знал, следует ли связывать появление Слоуна с Брикстонским делом или нет, но пока его мозг лихорадочно искал объяснение причин визита, мысль о допущенной им ошибке вылетела из головы. Он налил пива в высокий стакан, себе плеснул немного джина, именно джина, ибо настоящий Роджер Уэст никогда его не пил. Он старался говорить резким голосом, не шевеля при этом губами. Больше всего Роджер боялся, что в беседе со Слоуном его выдаст именно голос. — Итак, что вас на этот раз интересует?
— Это главный вопрос. Где вы были сегодня вечером?
— У одной премилой девочки, — мечтательно произнес Роджер. — Милой и невинной, без вопросов и претензий, симпатичной и пышущей здоровьем. А теперь, быть может, вы ответите, почему решили навестить меня?
— Я смотрю, вы сегодня гораздо разговорчивее, чем в прошлый раз.
— И это все, в чем вы хотели бы убедиться?
— Нет, не все. Я еще не знаком с вашими друзьями.
— С Кеннеди, например? — Роджер громко расхохотался.
— Первая буква та же, а фамилия другая. Помните Кайла?
— Кайл… Кайл… — проговорил задумчиво Роджер, делая вид, что пытается вспомнить это имя. — О, Кайл! Тот самый неудачник, который заходил ко мне перед вашим первым визитом? Да, припоминаю.
— У вас хорошая память. Слышали что-нибудь о нем?
— Нет, ничего.
— Удивительно, — сказал Слоун, нахмурившись. — У него в кармане был найден клочок бумаги со штампом почтового отделения на Стрэнде и чужим именем. Когда его задержали, у него нашли и почтовую квитанцию. Я забрал письмо на почте. В конверте ничего не оказалось, кроме десяти однофунтовых банкнотов. Вы что — филантроп?
— Пока нет.
— Ведь это вы послали ему деньги?
— Нет. Можете спросить у него самого.
— А вы даже и не знаете, что случается с вашими друзьями?
— Он вовсе не друг мне. Он…
— Ваши друзья почему-то имеют склонность внезапно умирать, так ведь? Причем от несчастного случая.
— Так он что — умер?! — воскликнул Роджер и нахмурился. — И что в таком случае должен, по-вашему, делать я? Плакать по человеку, которого видел всегоодин раз в жизни и не желал больше встречать?
