— Думаю, здесь. — Стром указал на место в конце грядки с томатами. Он захватил с собой маленькую лопату и теперь принялся выкапывать лунку.
Я вытащила из рюкзака лист бумаги и принялась сочинять записку, намереваясь затем прикрепить ее к двери Малькольма Лето. Первые пять вариантов после нескольких строк превращались в комок бумаги, который я запихивала в рюкзак. Наконец, я удовлетворилась следующим текстом: «Простите за то, что наступили на куст томата. Взамен мы принесли новый».
Послышался громкий хлопок, и я испуганно присела, выронив лист бумаги и ручку. Воздух наполнился феромонами «сражайся или беги».
Выстрел.
Там. Одиночка. Он вооружен. Приготовился стрелять. Я его вижу. Разоружить.
Последняя мысль принадлежала Строму, который всегда принимал решение в подобных ситуациях. Он бросил лопатку Боле, стоявшему справа от него. Бола без видимых усилий запустил лопаткой в Малькольма Лето.
Малькольм стоял под тополями с поднятым вверх пистолетом. Он вышел из леса и выстрелил в воздух. Лопатка ударила его по пальцам, и оружие упало на землю.
— Сукин сын! — заорал он, подпрыгивая и хватаясь за пальцы. — Проклятый кластер!
Мы подошли ближе. Стром снова стушевался, и лидерство перешло ко мне.
Лето посмотрел на нас, затем перевел взгляд на пистолет, однако не решился поднять его.
— Что, пришли топтать мои томаты?
— Нет, мистер Лето, — улыбнулась я. — Мы пришли извиниться, как добрые соседи. И не нужно в нас стрелять.
— А откуда мне знать, что вы не воры?
— Тут нет воров. Может, только в христианской общине.
Он потер пальцы и усмехнулся.
— Ну да. Я так и думал. А вы опасные ребята.
Стром мысленно подтолкнул меня, и я сказала:
— Мы принесли вам новый куст вместо сломанного.
— Неужели? Тогда я должен извиниться, что напугал вас. — Лето оторвал взгляд от дома и посмотрел на меня. — Не возражаешь, если я подниму пистолет? Ты ведь больше не будешь швырять в меня лопату?
— А вы больше не будете стрелять? — Возможно, мы немного дерзили последнему члену Сообщества, но он не обращал внимания.
— Все по-честному.
Малькольм подобрал пистолет и направился к дому, пройдя между нами. Увидев на грядке последний кустик томата, присыпанный свежей землей, он проворчал:
— Надо было посадить его с другого конца.
Я почувствовала волну раздражения, которая постепенно поднималась в нас. Этому человеку не угодишь.
— Вам известно мое имя. Значит, и моя история тоже? — спросил он.
— Нет. Мы знаем только, что вы с Кольца.
