Потом мы выбрались на берег и обсохли на жарком послеполуденном солнце. Мануэль влез на яблоню и нарвал спелых яблок, так что хватило на всех. Мы наслаждались отдыхом, понимая, что скоро придется возвращаться на ферму.
Стром сформировал несколько воспоминаний. Для Мойры, передал он.
Вдруг Кванта насторожилась, и мы все почувствовали это.
Дом, передала она. Раньше его тут не было.
Она сидела на берегу, и я ждала, пока ее мысли доберутся до меня по влажному, насыщенному пыльцой воздуху. На том берегу озера напротив бобровой плотины виднелся дом, наполовину скрытый тополями, которые летом засыпали всю округу белым, похожим на снег пухом.
Я порылась в памяти, вспоминая предыдущую вылазку на озеро, но никто из нас, кажется, не смотрел в ту сторону, так что дом мог появиться еще в прошлом году.
Баскины построили дачу, передал Стром.
Зачем? Их дом всего в миле отсюда, возразил Мануэль.
Может, для гостей? — предположила я.
Пойдем проверим. Бола.
Возражений не последовало, однако я, разделяя общий энтузиазм, все же попыталась представить реакцию Мойры на вторжение в чужие владения.
Но ее здесь нет.
Прыгая по плоским камням, мы перебрались через небольшой ручей, впадавший в озеро.
Земля под тополями напоминала потрепанный белый ковер. Влажная одежда холодила кожу. Мы миновали тополя и обогнули ядовитый дуб с пятиконечными листьями и тремя стволами, обвитыми плющом.
Рядом с домом на полянке в тени деревьев стоят аэрокар.
«Коноджет 34J», сообщил Мануэль. Мы умеем с ним управляться.
В прошлом году у нас начался курс пилотирования небольших летательных аппаратов.
Кусты у самого дома вырубили, и вдоль стен тянулись длинные клумбы. Чуть дальше, на самом солнцепеке располагалась прямоугольная грядка с овощами: я заметила томаты, тыквы, кабачки и фасоль.
— Это не дача, — вслух произнесла я, заметив, что Кванта исчезла из поля зрения. — Тут кто-то живет.
Мануэль обогнул огород, чтобы как следует рассмотреть аэрокар. Я чувствовала его восхищение машиной — не конкретные мысли, а просто любование ее красотой и мощью.
— Эй, ребята, что вы делаете в моем саду?
Дверь дома со стуком распахнулась, и мы испуганно вздрогнули, увидев приближающегося мужчину.
Стром инстинктивно принял оборонительную стойку и нечаянно наступил на кустик томата. Я заметила его оплошность, и Стром тут же подвинулся, но это не укрылось от глаз мужчины. Он нахмурился.
— Какого черта!
Мы выстроились перед хозяином: я во главе шеренги, Стром слева и чуть сзади, затем Кванта, Бола и Мануэль. Место Мойры справа от меня оставалось пустым.
