— Поцеловать тебя? Похоже, ты так и не научилась без смущения выговаривать это слово, верно?
— Перестань смеяться!
— Да я вовсе не смеюсь, милая! Впрочем, тебе не стоит из-за этого тревожиться. Что касается меня, то я уже все забыл. Можешь считать, что этого эпизода вообще не было.
— Да, конечно, раз ты так говоришь, значит, для тебя так оно и есть. А как насчет меня? — «Вот, пожалуйста, все-таки не удержалась! — с досадой подумала Ева. — Теперь уже ничего не остается, как только продолжать».
— Что ты имеешь в виду?
Она стиснула руки и, отчаянно вглядываясь в темноту, постаралась увидеть на его лице хоть какой-нибудь знак, который придал бы ей мужества. Но Ланс просто молчал. Это было непонятно. Ведь прежде он столько раз с готовностью приходил ей на выручку, давая понять, что ему близко все, что она чувствует.
— Я хочу сказать, — с трудом выдавила Ева, — тогда, в горах, я… я сама хотела, чтобы ты меня поцеловал, а потом испугалась… очень испугалась. Но теперь я больше не боюсь, и… и мне кажется… Ланс… может, ты меня поцелуешь?
Молчание Ланса непосильной тяжестью давило ей на плечи. Ева даже съежилась. Ей казалось, что прошла целая вечность, прежде чем он заговорил. Но его слова хлестнули ее по лицу, словно пощечина.
— Мне не очень по душе, когда меня используют, — сказал он.
Затем открылась дверца, и Ланс вышел из машины.
Ева выбралась вслед за ним. Обогнав Ланса, она тронула его за рукав. Лицо ее было бледным, но голос не дрожал.
— У меня и в мыслях не было использовать тебя. Просто… все было так замечательно, и… и ведь меня раньше никто никогда не целовал, вот…
— Вот ты и подумала, раз уж все так замечательно и мужчины вроде Стэнтона находят тебя дьявольски привлекательной, то почему бы не закончить вечер так, чтобы потом было что вспомнить? Ну а я по воле случая оказался рядом, верно? Единственный мужчина под рукой. Удобно, правда? Поэтому ты и решила предложить мне то, что приберегала для Стэнтона и чему я, к несчастью, помешал, поскольку все время опекал тебя, пока мы были в горах!
— Ничего подобного! — закричала Ева. — Мне хотелось, чтобы ты был первым, кто меня поцелует. Потому что ты мне нравишься, я тебе доверяю и думала… думала, ты поймешь!
— Я уже достаточно понял. Хочешь поднабраться опыта, верно? Чтобы в следующий раз, когда на твоем пути встретится Стэнтон или какой-нибудь другой мужчина, который захочет тебя поцеловать, чувствовать себя увереннее и не шарахаться в сторону, как насмерть перепуганный кролик?
