Майкл осторожно вылез из-за кресла и встал за спиной старшего брата. Темные, настороженные глаза его косились в сторону девушки. А та, улыбнувшись, уселась на диване возле отца.
— И ты с нами, Ева, хорошо? — предложил Непия.
Она покачала головой:
— Ну нет, только не сегодня. Когда вы поете только вдвоем, у вас получается лучше.
Мальчики запели. Звонкие детские голоса мягко сплелись с мелодичными звуками струн. Непия пел настолько легко, что казалось, для него это так же естественно, как дышать. Чудесный голос, которым наделила его природа, свободные движения и врожденное чувство ритма были его второй натурой.
— А теперь можно мы пойдем поиграем? — спросил Майкл, когда они закончили балладу.
— Конечно, само собой. Только предупредите меня, когда соберетесь домой, чтобы я отвела Буяна на псарню. А кстати, как вы сюда добрались? Неужели пешком?
— Верхом, — буркнул Непия. — Привязали старину Хобо к воротам.
— Любопытная парочка, верно? — подмигнул Джо, когда мальчишки с радостным воплем вылетели из комнаты.
Ланс улыбнулся.
— Я бы сказал, прирожденные артисты, — хмыкнул он.
— Чем собираешься заниматься, милая? — Джо повернулся к Еве.
— Сейчас перемою посуду, а потом съезжу в Хореке. Похоже, наши припасы подошли к концу.
— Не возражаете, если я составлю вам компанию? — спросил Ланс.
— Ничуть. Папа, а ты что будешь делать?
— Надо посидеть немного над счетами. Если получится, конечно. Да, не забыть бы выписать тебе чек, а то нечем будет расплатиться за продукты. Ева, девочка, и не вздумай вернуться без табака, хорошо? Погоди, сейчас приду.
Ева, переодетая в самые лучшие свои брюки бежевого цвета и чистый пуловер, чинно вела машину по пыльной проселочной дороге. Извиваясь, точно змея, она тянулась до Хореке вдоль побережья на протяжении почти четырех миль. День был чудесный. Жаркое полуденное солнце заливало ровную гладь океана, превратив его в ослепительно сверкавшее серебряное зеркало. В воздухе дрожало жаркое марево, над дорогой плотной завесой висело облако едкой пыли. Ее было столько, что и густая трава вокруг, и пышные заросли папоротников, и живые изгороди из кустов — все было сплошь покрыто толстым, серым слоем.
— Именно такими я и представлял себе ваши дороги, — меланхолично заметил Ланс.
Ева звонко рассмеялась:
— Да уж! Вы такого небось не видели! А мы, знаете ли, уже так привыкли все время крутить руль то туда, то сюда, что по прямой, думаю, и проехать бы не смогли! Хотя, конечно, когда пыль стоит столбом, это не очень-то приятно! Но тут всегда так. Мы, здешние жители, вроде как притерпелись, но уж очень противно все время держать окна в машине закрытыми. А откроешь — пыль осядет повсюду: на одежду, волосы, лицо… Такая гадость! Путешествовать в машине с поднятыми стеклами, особенно летом, — не большое удовольствие!
