— Да. Хорошо, папа.
Джо довольно ухмыльнулся:
— Знаю я это твое «хорошо, папа», чертовски хорошо знаю! Прекрати немедленно! Вы ведь вроде вначале неплохо поладили… Мне казалось, он тебе нравится. Что же случилось потом? Почему все вдруг изменилось?
— Он меня обманул.
— Обманул?!
Ева кивнула с несчастным видом:
— Использовал меня для того, чтобы вернее приручить тебя. И вовсе он не хотел, чтобы мы подружились. Просто старался лишний раз не связываться, потому что считал, я могу ему помешать…
— О, Бога ради, Ева!
— Но это правда!
— Чушь какая-то! Просто опять твой ужасный комплекс неполноценности и неумение правильно смотреть на некоторые вещи. Говорил же я тебе, что твое проклятое воображение когда-нибудь сыграет с тобой скверную шутку!
— Ох, папа! Ты просто не понимаешь! Вот и сейчас — ты готов скорее поверить Лансу, чем мне, родной дочери!
— Может, это потому, что я знаю тебя куда лучше, чем ты думаешь?
— Так ты думаешь… ты считаешь, что я лгу?!
— Конечно же нет! — Джо мягко рассмеялся. — Просто ты слишком сгущаешь краски.
— Может быть. А теперь послушай меня. — Ева уже начинала закипать, и Джо это видел.
Ласково обняв дочь за плечи, он увлек ее на кухню, уговаривая:
— Нет, не сейчас. И потом, что толку снова переливать из пустого в порожнее? Давай просто забудем об этом, хорошо? Там, на кухне Ана, Неп и Майк. Бедняги так переживали, что сидят здесь… дожидаются известий о тебе. Пойди поздоровайся с ними, а потом марш в постель!
Ева с трудом проглотила вставший в горле комок и неохотно кивнула.
Ланс был уже на кухне. Наверное, он вошел через заднюю дверь и теперь помогал Непии сменить лопнувшую на гитаре струну.
— Привет, Ева! — Майкл, сидевший на полу и с интересом наблюдавший за действиями брата и Ланса, просиял и бросился к ней.
Непия лишь поднял на нее глаза. Ничего не сказал, даже не поздоровался. Просто жадно вгляделся в ее лицо, вероятно, ожидал, что выпавшие на ее долю испытания оставят на нем неизгладимый след.
— Привет, Майк! — кивнув ему, Ева приветливо улыбнулась Непии и Ане, чинно сидящей на диване. На Ланса она старалась не смотреть.
— Ух ты! Неужто ты на самом деле потерялась? — протянул Майкл замирающим от страха голосом.
— Представь себе, — ответила Ева.
— Ох уж эти девчонки! Одна беда с ними! — тоном глубочайшего пренебрежения буркнул Непия и взялся за гитару.
— А у нас будет хэнги [3]! — вытаращив глаза, объявил Майкл.
— У нас?
— У нас!
— Значит, у нас, — усмехнулась Ева. — И когда же оно «у нас» будет?
