– А что случилось? У нас все спокойно.
– Мы разыскиваем некоего Валерия Белкина.
– А… – протянул мужчина. – Артиста…
– Именно. Вы видели, как он приехал?
– Разумеется! Часов в одиннадцать дело было. И сразу же свет во всех окнах зажегся.
– Пьяный, трезвый?
– В норме.
– А какая его норма? – с усмешкой спросил Алексей.
– Норма, когда способен ехать прямо. Вот когда мотается за добавкой к ближайшему ларьку, машина петляет, не разбирая, где шоссе, а где обочина. Будто заяц бежит от своры. Сам неоднократно наблюдал. А что случилось? – повторил вопрос мужчина.
– Он – важный свидетель.
– Убийство?
– Вроде того. Проехать-то можно?
– Власти всегда можно. С властями мы не конфликтуем. – Мужчина пошел открывать ворота. Подбежавшая к нему собака подняла голову, глянула вопросительно.
– Фу, – повторил команду мужчина. – Спокойно.
Проезжая, Леонидов не удержался и спросил, глядя на овчарку:
– Что ж, она у вас всю ночь бегает по поселку?
– Зачем же? – спокойно ответил мужчина. – Я как увидел вас, так ее спустил. Сейчас привяжу. Идите к своему свидетелю спокойно, не пугайтесь. Я порядок знаю. Сейчас прямо, вон он, дом. Третий на левой стороне. Отсюда видно.
Дом был ничего себе. Добротный, двухэтажный. Из красного кирпича. И участок хороший. И сад. Но когда прошли в калитку, Алексею показалось, что все здесь неухоженно, запущено. По сравнению с другими участками. И крыша на доме железная, в то время как остальные крыты модной импортной черепицей разных цветов.
Что касается растительности, то никакой экзотики нет. И даже трава на газоне слишком уж высокая. Словно ее забывают регулярно подстригать.
Мужчина с военной выправкой, встретивший их у ворот, оказался прав – все окна в доме светились. Во всех двух этажах. Словно хозяин чего-то боялся. А чего бояться, когда у ворот поселка такая охрана? И ведь входная дверь распахнута настежь!
Машина, темно-синяя «тойота», на которой приехал Белкин, стояла у крыльца. Причем криво, словно бы ее бросили, едва въехали на участок. Артист даже в гараж свою «тойоту» не загнал, хотя хозяин овчарки утверждает, что тот был в норме.
– Леха, а ты не боишься, что… – сдавленно сказал Барышев.
– Погоди, – остановил его Алексей. И рукой показал: – Смотри!
В глубине сада, в ночи, светился огонек костра.
– Пошли, – решительно сказал Алексей. И первым зашагал по тропинке. Прямо на пламя костра.
И тут оно вдруг вспыхнуло ярче, искристый сноп взметнулся в ночное небо. Похоже, в костер подбросили дров.
